Auch wenn die Chicago Bulls auf dem Feld zuletzt nicht die glücklichste Figur machten, ist ihr Gastauftritt bei den Cleveland Cavaliers immer noch sehenswert. Obwohl sie nämlich deutlich schlechter als die Cavs dar stehen, gewannen sie die ersten beiden Duelle mit 97-95 und 96-83.
Trotzdem sind sie nur der Underdog in dieser Partie und die Cavs wollen sich diesmal besser präsentieren um eine weitere Niederlage zu verhindern und einen guten Start in die zweite Saisonhälfte zu haben.
Cavs haben nicht viel Zeit
So haben die Cavs die Aufgabe bis zu den Playoffs etwas besser in Fahrt zu kommen und das Konzept vom neuen Coach Lue zu verinnerlichen. Acht von elf Spielen konnten sie zwar mit Coach Lue bereits gewinnen und auch die Niederlagen wären mit etwas mehr Glück und Konzentration sicher zu verhindern gewesen, doch hier und da hakt es noch und James und Co. haben noch eine Menge Arbeit vor sich.
Die Tatsache, dass sich die Trade-Gerüchte um Kevin Love weiter halten zeigt zudem auch, dass die Mannschaft noch nicht den geschlossensten Eindruck vermittelt. Auch wenn die Medien hier sicher eine große Rolle spielen, zeigen auch die Spiele, dass Love besser eingebunden werden muss. Seine Werte verbesserten sich allerdings schon unter Lue, was den Cavs-Fans Hoffnung verleihen könnte.
Vor der All-Star Pause gewannen die Cavs ihre letzten drei Spiele und gingen mit einem guten Gefühl in die Pause. LeBron war neben Coach Lue der einzige Aktive beim All-Star Game, sodass der Rest des Teams weiter arbeiten konnte. Da Lue jedoch selbst nicht bei der Mannschaft war, ist nach der Pause kein großer Sprung zu erwarten und die Cavs werden sich ihre Form nach und nach erarbeiten müssen. Love und Dellavedova waren angeschlagen und sind damit trotz der langen Pause für das heutige Duell fraglich.
Bulls in Gefahr
Während die Cavs sich also mehr darum sorgen, wie gut man in den Playoffs sein kann, müssen sich die Bulls darum sorgen, die Playoffs überhaupt zu reichen. Bei einem Kader um Rose, Gasol, Butler und Co. sollte dies eigentlich keine Frage sein, doch Coach Hoiberg und sein Team haben viel Verletzungspech, weshalb einfach kein Rhythmus aufkommt.
Der Langzeitverletzte Dunleavy könnte zwar zurückkehren, doch dafür wird Joakim Noah den Rest der Saison fehlen. Auch Nikola Mirotic wird bis März ausfallen und Taj Gibson war zuletzt auch angeschlagen, scheint aber rechtzeitig fit zu sein. Der wichtigste Ausfall ist allerdings fraglos der von Jimmy Butler. Er verletzte sich am Knie und wird auch nicht vor März zurück kehren können.
Ohne Butler verloren die Bulls ihre letzten drei Spiele und auch das letzte mit ihm ging verloren. Doch damit nicht genug, denn die Krise von Chicago geht weiter zurück. 13 der letzten 18 Spiele gingen verloren und zu keiner Zeit gewann man zwei Spiele in Folge. Das Team ist also gefragt um den freien Fall in der Tabelle zu stoppen. Platz 7 ist es derzeit und der Vorsprung auf Rang 9 beträgt gerade einmal ein Spiel.
Tipp
Für beide Teams wäre ein Sieg also von Bedeutung. Die Bulls werden sicherlich alles geben und versuchen die beiden Erfolge aus den ersten Duellen zu wiederholen. Der zweite Sieg kam sogar während der angesprochenen schwachen letzten Phase, doch das ihnen dieses Kunststück erneut gelingt scheint auf Grund der derzeitigen Situation und den Verletzungen unwahrscheinlich. Daher sollte der Tipp auf die Cavs gehen, die damit den erhofften Sieg einfahren können.
Tipp: -11,5 Cleveland Cavaliers – Pinnaclesports.com
Player to watch: Kyrie Irving
LeBron James und Kevin Love beherrschten die Schlagzeilen zuletzt, doch Kyrie Irving sorgte vor dem All-Star Break mit einigen guten Leistungen ebenfalls für Aufsehen. So erzielte er in den letzten fünf Spielen im Schnitt 28,8 Punkte und verpasste in den letzten acht Spielen nur einmal das 20 Punkte Plateau. Irving entwickelt sich also wieder zur erhofften Stütze und sollte nach der langen Pause ähnlich stark weiter machen. Seinen Schnitt wird er mit 19 Punkten problemlos erreichen können.