Houston Rockets (16-16) – Atlanta Hawks (20-12) – 30.12.2015 – 02.00 Uhr

Nachdem es am Weihnachtsabend das Finals-Rematch zwischen den Warriors und Cavs zu sehen gab, treffen nun die anderen beiden Conference-Finalisten der vergangenen Saison aufeinander. So empfangen die Houston Rockets die Atlanta Hawks in einem Spiel zwischen zwei Mannschaften die ihre Dominanz aus der letzten Saison noch nicht wieder gefunden haben.

Dunkle Wolken über Houston

Vor allem die Rockets sind derzeit weit davon entfernt, das Spitzenteam der letzten Saison zu sein. So ist auch Wochen nach dem Rauswurf von Kevin McHale keine Ruhe eingekehrt, die Ergebnisse sind weiter durchwachsen und die Mannschaft bildet keine Einheit. Die fehlende Harmonie ist auch auf dem Platz erkennbar und Coach JB Bickerstaff kritisierte seine Mannschaft nach den letzten Auftritten hart.

So sprach er davon, dass die Mannschaft die internen Kernprobleme lösen muss und sein Team dem Spiel an sich nicht den nötigen Respekt zollt. Gewinnen sei nicht bei allen die höchste Priorität, doch in Zukunft wird er seine Mannschaft anders behandeln und auch Einsatzzeiten danach bestimmen, wer die nötigen 100% gibt.

Die letzten Ergebnisse spiegeln diese Problematik gut wieder und zeigen gleichzeitig, dass in Houston mehr möglich sein sollte, als die Bilanz her gibt. So verloren Harden und Co. zwei ihrer letzten drei Spiele. Orlando und New Orleans konnten jeweils knapp gewinnen und hinterließen ein verärgertes Rockets-Team. Gleichzeitig konnte aber zwischen den beiden Niederlagen ein Sieg gegen die San Antonio Spurs eingefahren werden, was dann doch zeigte, dass Houston an einem guten Tag an die Leistung des letzten Jahres herankommen kann.

Hawks in guter Form

Bei den heutigen Gästen aus Atlanta gibt es nicht so viele Probleme wie in Houston. Trotzdem ist man auch hier nicht 100%ig mit dem Saisonverlauf zufrieden. Immerhin schien das Team von Coach Budenholzer aber in den letzten Spielen besser drauf zu sein und gewann die letzten sechs in Folge. Das Ergebnis des gestrigen Spiels gegen die Pacers fehlte noch, doch trotzdem war man bis dato gut in Form.

Zwar spielte man in dieser Zeit auch gegen Philly, Portland oder die Knicks, doch auch die Celtics, Magic und Pistons wurden als direkter Konkurrent besiegt. So schoben sich die Hawks auch wieder auf den zweiten Platz in der Eastern Conference, obwohl sie eine Niederlage mehr als Miami haben. Die Tabellensituation aber nicht wirklich vielsagend, da die Pistons auf Platz 10, nur zwei Niederlagen mehr haben also die Hawks auf Platz 2.

Im Duell mit dem Rockets wollen die Hawks den guten Trend natürlich fortsetzen. Die Chancen stehen dabei gar nicht schlecht. Defensiv konnte man zuletzt ein wenig die Intensität erhöhen wenn es nötig war. Offensiv lief es auch recht gut und da Houston selbst in der Verteidigung Schwächen offenbarte hoffen die Hawks sich die Kombination aus eigener Stärke und Anfälligkeit der Gegner zu Nutze zu machen.

Tipp

Favorisiert sind für mich auf Grund der aktuellen Form die Hawks. Sie haben zwar die Doppelbelastung zu verkraften, doch insgesamt machen sie im Moment den besseren Eindruck. Bei Houston ist unklar, welches Gesicht die Mannschaft zeigt und auch wenn die Motivation auf Grund des anstehenden Programms hoch sein wird (nach Atlanta spielen sie gegen die Spurs und Warriors), denke ich nicht, dass sie derzeit konstant das abrufen können, was sie zu leisten im Stande sind.

Tipp: +2,5 Atlanta Hawks – 1,90 BetVictor.com

Player to watch: Dwight Howard

Ob Coach Bickerstaff auch Dwight Howard in seiner Ansprache meinte ist unklar, Egoismus kann man dem All-Star jedoch nicht vorwerfen. Dabei ist er jemand, der sich vielleicht mehr Aktionen nehmen sollte. In den letzten vier Spielen warf er im Schnitt nur 6 mal auf den Korb und erzielte nicht mal 10 Punkte pro Spiel. Dies passt zur punktemäßig schwächsten Saison seit seinem Rookie-Jahr (12,6 Punkte pro Spiel). Immerhin ist er aber an den Brettern aktiv und sammelt im Schnitt 11,5 Rebounds ein. Gegen die Hawks muss er unbedingt aggressiver werden und so kann man mit einem Double Double rechnen.