Das Duell zwischen den Los Angeles Lakers und den New York Knicks ist auf Grund der Historie der beiden Franchises immer etwas besonderes. In dieser Saison hatten beide Teams die Hoffnung wieder ins Playoff-Geschehen mit ein zu steigen, doch die Ergebnisse waren ernüchternd und so wird Kobes letztes Spiel gegen New York mehr ein Kellerduell, als ein Spiel in dem es um etwas geht.
Junges Lakers-Trio im Aufschwung
Obwohl die Lakers-Saison eine Enttäuschung war und auch Kobes Abschiedstournee ein mitunter falsches Bild von Kobe hinterlässt, scheint die Saison zumindest gegen Ende noch ein wenig positives zu haben. So spielte das Trio und Jordan Clarkson, D’Angelo Russell und Julius Randle zuletzt mehr als ordentlich und konnte neben tollen individuellen Statistiken sogar eine Siege für die Lakers einfahren.
Vor allem Rookie Russell bewies in den letzten Wochen immer öfter, warum er als zweiter Pick im Draft gezogen wurde und dass er riesiges Potenzial mitbringt. Jordan Clarkson zeigte dies bereits in der letzten Saison und gehörte gerade in der Startphase der enttäuschenden Saison zu den noch besten Spielern. Julius Randle, der auch seine erste Saison spielt, hatte ebenfalls viele gute Momente und scheint für die Lakers-Zukunft eine gute Rolle spielen zu können.
Und Kobe? Er kämpft mit vielen kleinen Verletzungen und ist nur noch ein Schatten seiner Selbst. Immerhin zeigte er im letzten Lakers-Spiel gegen die Cavaliers noch einmal was in ihm steckt und konnte mit 26 Punkten (11-16 aus dem Feld) noch einmal andeuten, wie stark er war. Leider verloren die Lakers das Spiel, doch nach Siegen über die Warriors und Magic, war die 108-120 Niederlagen gegen die Cavs zu verkraften.
Knicks nur noch mit rechnerischen Playoff-Chancen
Während die Lakers sich schon lange mit dem Verpassen der Playoffs auseinander gesetzt hatten und nun die Konzentration auf einen tollen Kobe-Abschied und die Zukunft gelegt wird, hatten die Knicks noch lange die Chance die Playoffs zu erreichen. Doch sieben Niederlagen in den letzten zehn Spielen brachte New York endgültig ab von den Playoffs und mit Rang 13 und sieben Spielen Rückstand auf Platz 8 sind alle Playoff-Hoffnungen wohl vergebens.
Ob es der Trainerwechsel, zu schlechte Spieler oder das System waren, was zum Misserfolg führte ist unklar, doch natürlich ist man in New York enttäuscht und auch Phil Jackson konnte seine Magie nicht dazu nutzen, die Knicks in die Playoffs zu führen. Melo versuchte sich in der Triangle Offense einzufinden und baute seine Mitspieler ein, doch diese konnten dem Druck nicht standhalten und waren zu schlecht. Auch Rookie Porzingis ließ zuletzt deutlich nach und Jackson sprach von der berühmten Rookie-Wall, die das junge Ausnahmetalent einholte.
So gilt es für die Knicks bereits jetzt die Konzentration auf die kommende Saison zu richten und dieses Jahr irgendwie mit Anstand zu Ende zu spielen. Zwar gewannen sie zwei der letzten vier Spiele, doch mehr als Gelegenheitssiege springen derzeit nicht heraus und auch ein recht anspruchsvolles Restprogramm lässt wenig Raum für positive Gedanken.
Tipp
So treffen heute zwei Teams aufeinander, die derzeit weit von vergangenen Erfolgen entfernt sind. Wer genau auflaufen kann ist auch unklar, gibt es nur mit Lance Thomas und Lou Williams auf jeder Seite einen feststehenden Ausfall. Mit Kobe und Afflalo sind zudem zwei wichtige Spieler fraglich, so dass die jungen Spieler um Porzingis, Russell, Clarkson und Randle viel aufmerksam bekommen werden. Da die Lakers-Jungspunde derzeit wirklich gut drauf sind, kann man mit etwas Risiko heute einen Tipp auf die Lakers wagen. Sie präsentierten sie sich in wirklich toller Form und lassen die Fans zu Recht auf einen Sieg hoffen.
Tipp: Los Angeles Lakers – 2,10 Betway.com
Player to watch: D’Angelo Russell
In den letzten zehn Spielen erzielte Russel 21 Punkte im Schnitt und konnten damit deutlich besser als in der bisherigen Saison spielen. Seine 39 Punkte über Brooklyn waren dabei sein bisher bestes Spiel und die Tatsache in sieben der letzten acht Spielen 20 oder mehr Punkte erzielt zu haben ist ebenfalls bemerkenswert. Nichts spricht derzeit dagegen, dass er seine gute Form fortsetzt und so darf man auch heute damit rechnen, dass er mindestens 14 Punkte erzielt und seinen Schnitt damit problemlos erreicht.