Atlanta Hawks – Cleveland Cavaliers 23.05.2015 02:30
- Spiel 1: ATL – CLE 89-97
- Stand: 1-0 Cleveland Cavaliers
Der Start in die Eastern Conference Finals hätte für die Atlanta Hawks kaum schlechter laufen können. So verloren sie nicht nur das erste Spiel mit 89-97, obwohl Kyrie Irving mit nur zehn Punkten einen schwachen Tag erwischte, sondern sie verloren außerdem einen der Leistungsträger der letzten Wochen. DeMarre Carroll musste das Spielfeld mit einer Knieverletzung verlassen und sein Status ist ungewiss.
Ein anderer Spieler der Cavs spielte sich zudem in einen absoluten Rausch und JR Smith erzielte auf seinem Weg zu 28 Punkten acht Dreier und wurde damit neben LeBron (31 Punkte, 8 Rebounds, 6 Assists) zum spielentscheidenden Mann. Dabei stellten sich die Hawks nicht mal besonders schlecht gegen Smith an, doch es war einer dieser Tage an denen beim Bankspieler der Cavs alles in den Korb fiel.
Das Spiel begann durchaus besser für die Mannschaft von Coach Mike Budenholzer. Die Cavs gingen zwar zunächst mit 6-5 in Führung, doch Atlanta fand im Folgenden immer besser in die Partie und konnte sich mit einem 11-3 Lauf die Führung zurück erkämpfen. Ein insgesamt offenes und interessantes erstes Viertel endete letztlich mit 26-20 für das Heimteam.
Der Start des zweiten Viertels war dann von LeBron James und JR Smith geprägt, die die ersten 15 Punkte der Cavs erzielen. Smith verwandelte hier bereits drei Dreier in drei Minuten und gab den Cavs einen dringend benötigten Scoring-Punch von der Bank. Atlanta blieb davon jedoch zunächst unbeeindruckt und konnte die Führung behaupten. James, der insgesamt 14 Punkte in diesem Viertel erzielte, legte jedoch nochmal nach und Punkt um Punkt schmolz der Vorsprung dann doch und die Gäste erkämpften sich kurz vor der Halbzeitpause sogar die Führung. Die Hawks blieben aber cool und Kent Bazemore sorgte nach tollem Pass von Dennis Schröder mit einem Buzzer-Beater für den Halbzeitstand von 51-51.
Ein zunächst ausgeglichenes drittes Viertel bedeutete vorerst ein wenig Spannung. Nach neun Minuten war der Spielstand ausgeglichen, bis ein kleiner Lauf der Cavs, durch zwei Freiwürfe von James und zwei Dreier von JR Smith eine erste etwas deutlichere Führung für Cleveland bedeutete (71-63). Die Hawks versuchten den Lauf der Cavs zu unterbinden, gingen jedoch trotzdem mit einem 67-74 Rückstand ins letzte Viertel.
JR Smith, der acht der letzten neun Cavs-Punkte im dritten Viertel erzielte, legte nun zum Start des letzten Viertels noch eine Schüppe drauf. In den ersten zwei Minuten des letzten Viertels konnte er drei unfassbar schwere Dreier versenken und mit einem Assist auch zu Punkten beitragen, wenn er selbst nicht warf. Dieser kleinen JR Smith-Show hatte Atlanta nichts entgegen zu setzen und so führten die Gäste plötzlich mit 85-67. Atlanta konnte im Anschluss zwar nochmal auf 11 Punkte verkürzen, doch nun hatte LeBron mit fünf Punkten in Folge auch noch etwas zu beweisen und schraubte den Vorsprung schnell wieder auf 16 Punkte hoch. Bei noch fünf Minuten Spielzeit konnte DeMarre Carroll sich dann einen Steal sichern und wollten den Rückstand mit einem Fastbreak nochmal verkürzen. Leider verletzte er sich bei der Aktion zum Korb am Knie und musste ausgewechselt werden. Die Stimmung war in Atlanta am Tiefpunkt, doch die Mannschaft kämpfte aufopferungsvoll. 57 Sekunden vor dem Ende lagen sie dann plötzlich nur noch mit vier Punkten zurück, doch die Cavs behielten die Nerven und am Ende konnten sie die Führung über Zeit bringen.
Atlanta verlor so nicht nur das Spiel mit 89-97, sondern auch DeMarre Carroll. Die Cavs spielten sich vor allem in Person von JR Smith in einen Rausch und waren heute einfach das etwas bessere Team, welches sich den verdienten Sieg im ersten Spiel sichern konnte.
Aussicht Spiel 2:
Natürlich dreht sich derzeit alles um die Frage, wie es DeMarre Carroll geht und ob der Forward, der in diesen Playoffs den wohl besten Basketball seiner Karriere spielt, nochmal spielen kann. Zunächst sah es nicht gut aus und viele rechneten damit, dass er einige Monate ausfallen wird. Die Untersuchungen ergaben jedoch, dass keine Bänder beschädigt sind und es sich „nur“ um eine Stauchung handelt. Als Day-to-Day ist er auf der Verletztenliste geführt und es besteht ein kleiner Funke Hoffnung, dass er vielleicht doch am zweiten Spiel teilnehmen kann.
Sollte er fehlen, wäre dies natürlich ein herber Rückschlag für Atlanta. Da neben ihm auch Thabo Sefolosha verletzt fehlte, würde nun die ersten beiden Optionen gegen LeBron James fehlen und auch wenn Paul Millsap einen recht ordentlichen Job in den letzten paar Minuten gegen James machte, wäre den Hawks ein normales Match-Up sicher lieber.
Doch die letzten Minuten des letzten Viertels belegten, dass sich die Hawks auch ohne Carroll nicht verstecken müssen und sie nicht chancenlos sind. Daher darf Atlanta sich nicht aufgeben. Auch in Runde 2 verloren sie das erste Spiel und im ersten Duell mit Cleveland erhielten die Cavs eine ungeahnte Stütze von JR Smith, die so sicher nicht nochmal zu erwarten ist.
Die Konzentration von Atlanta muss außerdem auf andere Kleinigkeiten gelegt werden. Sie verloren beispielsweise den Kampf um die Rebounds mit 37-49, zudem ließen sie insgesamt 12 Offensiv-Rebounds zu und trafen nur 4 ihrer 23 Dreier. Kyle Korver brauchte bis zum dritten Viertel bis er seinen ersten Dreier traf und er und Carroll erzielten gemeinsam nur 14 Punkte. Auch Dennis Schröder traf nur zwei seiner 10 Würfe und war mit sechs Punkten zu ungefährlich.
Jeff Teague und Al Horford präsentierten sich zwar gefährlicher, doch am Ende sollte es nicht reichen, da vor allem die JR Smith-Show und seine vielen Punkte innerhalb einer kurzen Zeit, den Unterschied ausmachten. Dass Dellavedova, Jones und Shumpert gemeinsam nur einen ihrer 16 Würfe trafen, sollte den Cavs aber Mut machen, dass auch von anderen wichtigen Rollenspielern in Spiel 2 mehr zu erwarten ist.
Der Vorteil liegt vor Spiel 2 jedenfalls klar bei den Cavs. Carroll ist das Herz und die Seele des Atlanta-Teams und seine Verletzung und eventuelles Fehlen könnte äußerst schwer zu verkraften sein. Zudem legte Spiel 1 offen, dass die Cavs auch in der Verteidigung einen guten Job gegen die Hawks machten und sich die Hawks phasenweise ähnlich schwer taten, wie Chicago in Runde 2.
Da die Hawks jedoch erneut zu Hause spielen und in Runde 1 ebenfalls aus einer schweren Niederlage zurückkehrten, bleiben sie der Favorit. Diesmal haben sie jedoch eine wichtige Verletzung zu verkraften, was den Auftritt gegen ein mit Selbstvertrauen spielendes Team aus Cleveland nicht leichter macht. Daher denke ich, dass die Cavs sogar das zweite Spiel auswärts gewinnen und damit einen Riesenschritt in Richtung Finals machen.
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