Indiana Pacers (37-33) – New Orleans Pelicans (26-44) – 25.03.2016 – 00.00 Uhr
Anfang Januar konnten die Indiana Pacers das erste Spiel gegen die New Orleans Pelicans bereits mit 91-86 gewinnen. Gut 2,5 Monate später kommt es zum zweiten Aufeinandertreffen und gemäß dem ersten Ergebnis gehen die Pacers als Favorit ins Spiel.
Doch nicht nur das erste Spiel macht Indiana zum Favoriten, auch Tabellensituation und die derzeitigen Kadersituationen lassen darauf schließen, dass sie dieses Spiel gewinnen sollten.
Entscheidende Schlussphase für Indiana
Mit Platz 7und nur einem halben Spiel Vorsprung auf Platz 9 haben die Pacers derzeit noch alles selbst in der Hand, doch fest steht auch, dass sie sich in den letzten 12 Spielen anstrengen müssen um den Playoff-Platz zu halten. Die drei Niederlagen in den letzten fünf Spielen halfen dabei sicher nicht, doch glücklicherweise gewannen sie das letzte Spiel mit 91-75 gegen die Sixers und verschafften sich damit zunächst einmal ein wenig Luft.
Zwar könnte man anführen, dass sie die drei Niederlagen gegen Atlanta, Toronto und OKC kassierten, doch gerade im Hinblick auf die Playoffs, könnten es diese Teams sein, die es zu schlagen gilt. Trotzdem bleiben die Pacers zuversichtlich. Nach dem Sieg über die Sixers sagte George, dass die kommenden Spiele den Pacers gut passen. Vier der nächsten fünf Spiele finden zu Hause statt und George ließ verlauten, dass sie sich in dieser Zeit bis auf Platz 6, 5 oder 4 hocharbeiten können und wollen.
Damit aber nicht genug. Von den letzten zwölf Spielen sind nur noch vier gegen Teams mit positiver Bilanz, ein weiterer Fakt, der dem Team um All-Star George Hoffnung geben sollte. Sicher wird sich in dieser Zeit auch nochmal die Chance für Ty Lawson ergeben, sich in Indiana und für die Playoffs aufzubringen. Seit seiner Ankunft in Indiana, machte er erst zwei Spiel und konnte nicht überzeugen. Zudem wurde er zu einem Jahr Haft auf Bewährung verurteilt, da er betrunken Auto fuhr. Trotzdem hat er die Klasse die Pacers vielleicht an der einen oder anderen Stelle nochmal zu unterstützen.
Pelicans mit weiteren Verletzungssorgen
Nachdem die Pelicans mit Quincy Pondexter, Bryce Dejean-Jonas, Eric Gordon und Tyreke Evans bereits vier Ausfälle für den Rest der Saison zu beklagen hatten, gesellte sich ein weiterer namhafter Spiele zu ihnen. Die Rede ist von keinem geringerem als Anthony Davis, der mit Knie- und Schulterproblemen nicht nur den Rest der Saison verpassen wird, sondern auch dem Team USA für den Sommer eine Absage erteilen musste.
Die Nachricht nahmen die Pelicans aber zunächst gut auf und ihm ersten Spiel ohne Davis, erzielten sie einen Überraschungssieg gegen die LA Clippers. 109-105 lautete das Endergebnis in einem Spiel, in dem vor allem die Starting Five mit insgesamt 85 Punkten überzeugen konnte. Leider kam aber im folgenden Spiel der Rückschlag und gegen Miami verlor man mit 99-113.
In den letzten zwölf Spielen wird also Schadensbegrenzung das große Thema sein. Auch kurzfristige Zugänge sind noch einmal vorstellbar um sich zumindest noch ansatzweise konkurrenzfähig zu präsentieren. Fakt ist aber, dass Tabellen- und Kadersituation wenig Hoffnung zulassen und die Pelicans noch froher sein werden, dass die Saison bald gelaufen ist.
Tipp
Keines der Teams hat die Doppelbelastung zu verkraften. Indiana spielt aber zu Hause, wodurch sie einen ersten kleinen Vorteil haben. Ergebnis von Spiel 1 und die Verletzungsprobleme von New Orleans vergrößern die Favoritenrolle für die Pacers und alles andere als ein klarer Sieg wäre im heutigen Duell eine große Überraschung.
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Player to watch: Paul George
Bei der letzten Niederlage gegen die Thunder war Paul George mit 45 Punkten mal wieder in absoluter Topform. Zum Sieg reicht es leider nicht, doch betrachtet man die insgesamt recht gute Saison, war diese Leistung ein weiterer Beleg dafür, dass George nicht umsonst zu den besten Spielern der Liga gehört. Gegen Philly kam er anschließend zwar nur auf 15 Punkte und traf nur 4 seiner 16 Wurfversuche, doch trotzdem half er seinem Team zum Sieg. Auch heute wird er wieder alles geben und man kann damit rechnen, dass er seinen Schnitt mit 24 Punkten erreichen wird.
