Tipps am 20.02.2015
Das All-Star Game ist vorbei und brachte wieder eine Menge Spaß. Außerdem war die Pause nach dem All-Star Game in diesem Jahr zum ersten mal etwas länger, so dass viele Spieler die Zeit für einen Kurzurlaub nutzten oder daran arbeiteten wieder fit zu werden.
Wir steigen in der Nacht von Donnerstag auf Freitag wieder ins Geschehen ein und haben in der heutigen Nacht zwei Spiele zu bieten.
Oklahoma City Thunder – Dallas Mavericks – 20.02.2015 – 02.00 Uhr
Für die Thunder wird es jetzt ernst. Zwar kämpften sie sich mit drei Siegen in Folge kurz vor dem All-Star Game in eine gute Position für den Kampf um die Playoffs, doch derzeit ist es nur Platz 9. So gilt es vor allem die Playoffs in den verbleibenden 29 Spielen zu sichern. Der Heimvorteil scheint bei acht Spielen Rückstand auf die Blazers allerdings mehr als unwahrscheinlich.
Gegner beim ersten Spiel nach der Pause sind die Dallas Mavericks, die sich kurzfristig noch einmal verstärkten. Lange galt Jermaine O’Neal als mögliche Verstärkung, doch der Center kam in seiner Vorbereitung nicht wie gewünscht voran und brach den Comeback-Versuch vorerst ab. Für die Mavs jedoch kein Problem. Sie sicherten sich stattdessen die Dienste von Amare Stoudemire, der sich kurzfristig von den Knicks losreißen konnte. Für Dallas und Stoudemire ist der Titel das klare Ziel, doch ob er dem Team genug geben kann um diesem Ziel näher zu kommen bleibt abzuwarten.
Im umkämpften Playoff-Mittelfeld stehen die Mavs derzeit auf Platz 5. Ein Spiel Rückstand auf Platz 3, aber auch nur ein Spiel Vorsprung auf Platz 7 ist die derzeitige Ausgangslage und so werden auch die Mavs von nun an mehr Konzentration an den Tag legen müssen um sich in Richtung Heimvorteil in den Playoffs eine gute Ausgangslage zu verschaffen.
Wichtig sind dabei außerdem die Genesungen von Tyson Chandler, Monta Ellis und Rajon Rondo. Es besteht durchaus eine große Chance, dass alle drei wieder spielen. Mit Neuzugang Stoudemire gilt es somit schnellstmöglich eine gute Chemie aufzubauen.
Bei den Thunder fehlt Steven Adams weiterhin, nachdem er sich die Hand brach. Doch OKC hat noch genug Klasse unter den Körben um den Ausfall zu kompensieren. Außerdem wird Russell Westbrook, der sowieso schon eine herausragende Saison spielt, mit noch mehr Selbstvertrauen wieder kommen.
Er sicherte sich beim All-Star Game den MVP-Award und überragte mit 41 Punkten. Mit ihm in Topform und außerdem einem Kevin Durant, der auf Grund vieler Verletzungen und Rückschlägen noch nicht an seine MVP-Saison anknüpfen konnte, aber vor dem All-Star Break in vier Spielen im Schnitt 30 Punkte erzielte, sind die Thunder auf dem richtigen Weg.
Favorisiert sind für mich die Thunder. Sie spielten zuletzt etwas besser, waren als Team gesünder und Westbrooks Titel sorgt für zusätzliches Selbstvertrauen beim Guard. Ein intensives Spiel werden die Thunder gewinnen und damit zumindest schon mal mit dem Achtplatzierten aus Phoenix gleichziehen.
Tipp: Oklahoma City Thunder (sollte bei ca. -7 landen)
Player to watch: Russell Westbrook
Natürlich geht der Blick nach dem All-Star Weekend auf ihn. Gewohnt aggressiv präsentierte er sich hier und verwandelte Wahnsinns-Dreier, Alley-Oops, Fastbreaks und normale Würfe. Auch der Februar lief mit 31,2 Punkten, 8,5 Rebounds, 9 Assists und 1,8 Steals bisher überragend. Heute wird er wieder attackieren und mit 26 Punkten seinen Schnitt problemlos erreichen.
Los Angeles Clippers – San Antonio Spurs – 20.02.2015 – 04.30 Uhr
Beim Duell zwischen den Clippers und Spurs kommt es zum nächsten Topspiel in der Western Conference. Los Angeles (35-19) derzeit auf Platz 6 empfängt ohne den am Ellbogen operierten Blake Griffin, das Team aus San Antonio (34-19), die mit einem Sieg an den Clippers vorbeiziehen könnten.
Paul und Co. werden jedoch alles daran legen mit einem positiven Gefühl in die zweite Hälfte der Saison zu starten. So war die Zeit vor dem All-Star Game nicht wirklich gut. Sie gewannen zwar gegen Dallas und Houston, verloren vorher jedoch fünf von sechs Spielen und rutschten dadurch wieder etwas ab.
Auch das nun folgende Programm hat es in sich. Nach dem Spiel gegen die Spurs treffen sie auf die Kings, die sich mit neuem Coach sicher auch anders präsentieren werden. Anschließend kommt es in den folgenden 11 Spielen zu Duellen mit den Grizzlies (zweimal), den Rockets (zweimal), Bulls, Wolves (zweimal), Blazers, Warriors, Thunder und Mavs. Die sechs Spiele Vorsprung auf den 9. Platz scheinen viel, doch das anspruchsvolle Programm gegen die direkte Konkurrenz wird ohne Griffin sicher nicht einfach.
Bei den Spurs ist die Situation etwas entspannter. Es gibt derzeit keine Verletzten und es scheint, als würden sich die Spurs langsam in Playoff-Modus bringen. Die Ergebnisse werden besser und vor allem die Rückkehr von Kawhi Leonard brachte das Team ein großes Stück nach vorne. Das Programm für die Spurs scheint ein wenig einfacher, doch mit Platz 7 wollen sich Duncan und. Co sicher nicht zufrieden geben.
Das Spiel zwischen den Clippers und Spurs ist das vierte in dieser Saison. 89-85 gewannen die Spurs das erste Spiel. Auch das zweite Spielen entschieden sie mit 125-118 für sich. Erst Ende Januar revanchierten sich die Clippers und gewannen klar mit 105-85. Somit könnten sich die Spurs heute aber den direkten Vergleich sichern.
Das erste Spiel gewannen sie bereits in LA und da sie komplett und gesund sind, sehe ich San Antonio mit leichtem Vorteil. Sie wissen, dass es ernst wird und Siege gegen die direkte Konkurrenz sind immer wichtig. Die Clippers versuchen zwar alles, können Griffins Ausfall aber nicht kompensieren.
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Player to watch: Kawhi Leonard
Auch in seiner vierten Saison verbesserte sich Leonard weiter und mittlerweile erzielt er 15,4 Punkte pro Spiel. Kritiker mögen sagen, dass er in anderen Teams vielleicht nicht so gut wäre, doch der Erfolg der Mannschaft nach seiner Rückkehr spricht für Leonards Entwicklung und Klasse. Auch er wird nach der langen Verletzungspause sicher noch etwas besser im Laufe der restlichen Saison und seinen Schnitt von 15 Punkte sollte er heute erreichen können.
