Chicago Bulls – Cleveland Cavaliers – 13.02.2015 – 02.00 Uhr
Etwas ruhiger wurde es in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch, da nur fünf Spiele auf dem Programm standen. Auch die Ergebnisse und Spielverläufe ließen Brisanz ein wenig vermissen und wirklich spannend wurde es in keinem Spiel.
Zu Beginn gewannen die Pistons mit 106-78 in Charlotte und verkürzten damit den Abstand auf die Playoff-Plätze weiterhin. Die Hornets verloren klar und freuen sich die Pause nun dazu nutzen zu können, Verletzungen auszukurieren und sich für die zweite Hälfte der Saison zu sammeln.
Weiter ging es in Phoenix, wo die Rockets ihren Siegeszug ohne Howard fort setzen konnten. Harden war mit 40 Punkten, 12 Rebounds und 9 Assists einmal mehr der spielentscheidende Mann und entschied das Spiel mit 20 Punkten allein im letzten Viertel fast alleine.
Pau Gasol entschied das Spiel seiner Bulls zwar nicht im Alleingang, hatte jedoch beim 104-86 Sieg gegen die Kings mit 26 Punkten und 16 Rebounds ebenfalls gehörigen Anteil im Sieg. Für die Kings eine weitere ärgerliche Niederlage, die sicher auch dazu beitragen könnten, nach dem All-Star-Break einen neuen Coach zu präsentieren. Die Gerüchte um George Karl werden immer lauter.
Einen weiteren Favoritensieg gab es in Memphis. Gasol und Randolph führten die Grizzlies zum 95-86 Sieg über die Nets und festigen damit Platz 2 im Westen. Den Abschluss der Nacht bildeten die Nuggets und Lakers. 106-96 setzten sich die Gäste aus Denver durch, bei denen Ty Lawson mit 32 Punkten und 16 Assists überragte.
Nachdem gestern noch einmal zwölf Spiel auf dem Programm standen, kommt es heute zum letzten Spieltag vor dem All-Star Break. Dabei erwartet uns nur eine Partie, die im Hinblick auf die Playoffs aber sicher noch etwas mehr an Bedeutung gewinnen wird.
Zum Spiel
Vor der Saison wurden die Bulls und Cavs als die Topfavoriten in der Eastern Conference gehandelt. Doch beide Teams zeigten sich anfällig und konnten nicht in dem Maße überzeugen, wie man es erwartet hatte.
So ist auch die Tabellensituation nur bedingt zufriedenstellend. Chicago steht derzeit auf Platz 3, während die Cavs nach den Schwächephasen der laufenden Saison nur auf Rang 5 stehen. Die Bilanzen sind dabei aber ähnlich, sodass die Cavs mit einem Sieg sogar vorbeiziehen könnten.
Zunächst haben die Cavs aber noch ein Spiel gegen die Heat vor der Brust. Das Ergebnis stand zwar noch nicht fest, aber aufgrund der guten Form der Cavs und der Tatsache, dass in Miami mit Wade einer der wichtigsten Spieler fehlt, sollte der Sieg hier nur Formsache gewesen sein.
Zuvor zeigte Cleveland wie stark sie sein können. 12 Siege in Folge wurden durch eine ärgerliche Niederlage in Indiana beendet. Im Anschluss und vorerst letzten Spiel zeigten die Big-Three dann aber gegen die Lakers, was passieren kann wenn alle gut in Form sind. Love, James und Irving erzielten alle ein Double-Double und insgesamt über 80 Punkte.
In dieser Form sollte es auch für die Bulls schwer werden die Cavs zu stoppen, die alles in allem nach den Trades und der Verletzungspause von James nun in Fahrt zu kommen scheinen.
In Chicago vermisst man die Form schon etwas länger und vor allem seit Anfang 2015 läuft es nicht gut. 10 der letzten 21 Spiele wurden verloren und immer wieder kassierten sie unnötige Niederlagen. Auch die Verletzungsmisere ist dabei keine Ausrede mehr. Zwar hatten sie zu Saisonbeginn hier noch etwas mehr Probleme, doch zuletzt fehlte nur noch Mike Dunleavy.
In Chicago wird man der All-Star-Pause also auch entgegen sehen und in dieser Zeit sicher auf Problemsuche gehen. Immerhin gewannen die Bulls mal wieder die letzten drei Spiele gegen die Pelicans, Magic und Kings, doch es bleibt abzuwarten ob sich die Erfolgserlebnisse auch positiv auf das Duell mit den Cavs auswirken werden.
Bisher behielten die Cavs nämlich auch so die Oberhand. Zunächst siegten sie Anfang der Saison mit 114-108 nach Overtime. Das zweite Spiel gewannen sie dann Mitte Januar klar mit 108-94. Das Spiel heute findet in Chicago statt und die Doppelbelastung der Cavs scheint ein Vorteil für die Bulls zu sein.
Die aktuelle Form und das zuletzt gefundene Teamgefühl der Cavs macht Cleveland für mich aber zum kleinen Favoriten. Daher geht mein Tipp auf LeBron und die Cavs, die mit einem dritten Sieg über Chicago bereits jetzt den direkten Vergleich auf ihrer Seite hätten.
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Player to watch: Kyrie Irving
Im Head-to-Head mit Derrick Rose kommt es kurz vor dem All-Star-Break für Irving nochmal zu einem Top-Duell. Und während James mit Verletzungen und Love mit seiner Form zu kämpfen hatte, war Irving die einzige Konstante im Spiel der Cavs. Mit seiner 55 Punkte Explosion setzte er der guten Saison (21,9 Punkte, 3,3 Rebounds und 5,5 Assists) die Krone auf und zeigte, dass auch er ein absoluter Top-Star ist. Seinen Schnitt von 22 Punkten sollte er auch gegen Rose erreichen und so den Cavs helfen, die All-Star Pause mit einem Sieg
