Houston Rockets – Los Angeles Clippers 07.05.2015 04:30
- Spiel 1: HOU – LAC 101-117
- Stand: 1-0 LA Clippers
Als die Clippers vor Spiel 1 die Nachricht erhielten, dass Chris Paul nicht am Spiel teilnehmen kann, war die Aussicht für einige Clippers-Fans nicht gut. Schließlich war Spiel 7 ein Meisterstück des Clippers-Guards, der seine Mannschaft fast im Alleingang und mit einer Menge spektakulärer Plays in die zweite Runde führte. Trainer-Sohn Austin River rückte daher in die Startformation, hatte einen schweren Stand, konnte aber mit 17 Punkten phasenweise überzeugen.
In Houston war man natürlich froh über Pauls Ausfall, doch wie der Spielverlauf verriet, waren die Rockets nicht in der Lage Pauls Fehlen auszunutzen. Zudem überragte Blake Griffin auf allen Ebenen. 26 Punkte, 14 Rebounds und 13 Assists sind nicht nur ein unfassbar starkes Triple-Double, sondern belegten auch die unglaubliche Form und die Reife die Griffin derzeit bzw. mittlerweile besitzt. Seine Top-Leistung war somit der Grundstein für den Erfolg der Clippers.
Das Spiel startete zunächst aber relativ ausgeglichen. Auf Seiten der Rockets sollte sich vor allem Trevor Ariza im ersten Viertel in den Vordergrund spielen. Er traf zwei Dreier, verwandelte ein And-One Play und war mit 11 Punkten zusammen mit Harden der entscheidende Mann im Startviertel. So führten die Rockets mit 25-19 und es schien, als könne sich der Gastgeber Pauls Fehlen zu Nutze machen.
Ein 9-2 Lauf zum Start des zweiten Viertel erhöhte den Rockets-Vorsprung sogar auf 13 Punkte (34-21) und die Heimfans waren begeistert vom bis dato guten Auftritt ihrer Mannschaft. Eine Auszeit gut fünf Minuten vor dem Ende des zweiten Viertels sollte dann aber eine kleine Wende einläuten. Nach und nach kämpfte sich die Mannschaft aus LA heran und zur Halbzeitpause hatten sie auf 46-50 verkürzen können.
Somit war das Spiel wieder offen und es dauerte nicht lange, bis die Clippers im dritten Viertel den Ausgleich erzielten. Ein Sprungwurf von Blake Griffin war es, der das Spiel nach fünf Minuten im dritten Viertel ausglich (57-57). Das Spiel entwickelte sich nun zu einem Schlagabtausch. Houston erkämpfte sich die Führung zurück, doch die Clippers ließen nicht locker. Ein Dreier von Austin Rivers brachte die Gäste zum ersten mal in Führung, die die Clippers nun nicht mehr abgeben sollten. Das Viertel beendeten sie beim Stand von 83-77 für sich und somit waren es die Rockets die im letzten Viertel in der Pflicht waren aufzuholen.
Doch wie bereits angedeutet gaben die Gäste die Führung nicht mehr ab. 7:20 Minuten vor dem Ende verkürzte Howard mit einem Dunk nochmal auf 88-89, doch ein 12-0 Lauf der Clippers sorgte im Anschluss für die Vorentscheidung. Das Team von Coach Rivers behielt zudem die Nerven an der Linie und so konnten sie einen doch recht überraschenden Auswärtssieg ohne ihren Leader, Chris Paul einfahren. Mit 117-101 wurde das Ergebnis dabei aber vielleicht etwas deutlicher, als es der Spielverlauf vermuten lässt und Blake Griffin zum Man of the Match.
Aussicht Spiel 2:
Für die Rockets war der Ausgang in Spiel Nummer 1 schon eine kleine Katastrophe, auch wenn dies sicher von den Verantwortlichen runter gespielt wurde. Zunächst einmal malten sie sich gute Chancen gegen die Clippers aus, da einerseits Chris Paul fehlte, andererseits aber mit Dwight Howard ihr Center zurück kehrte, der gegen die Clippers in dieser Saison noch gar nicht spielen konnte. Somit sah man sich gut aufgestellt und mit Vorteilen auf der eigenen Seite. Auch die Fans im Rücken sollten helfen, das erste Spiel zu gewinnen.
Doch zum Leidwesen der Fans konnten die Rockets ihr Spiel nicht so aufziehen wie gewollt und brachen vor allem im letzten Viertel ein. Auch James Harden fand nie richtig ins Spiel und blieb gegen die Clippers-Defensive insgesamt eher blass. Er erzielte zwar 20 Punkte, 5 Rebounds, 12 Assists und 4 Steals, doch er leistete sich 9!! Ballverluste und nahm wohl auch daher nur 13 Würfe und kam nur sechs mal an die Freiwurflinie. Ohne seine Gefahr von Außen, fehlte den Rockets natürlich eine wichtige Option, die auch von guten Spielen von Howard (22 Punkte, 10 Rebounds) oder Ariza (17 Punkte) aufgefangen werden konnte.
Da die Clippers zudem ohne Paul spielten, wird es nun für die Rockets umso schwerer sich auf das zweite Spiel vorzubereiten. Sollte Paul zurückkehren, was durchaus möglich ist, wird sich die Spielanlage der Clippers ändern und daher wird es schwer die erste Partie richtig zu interpretieren.
Fest steht, dass sich die Rockets unabhängig von Paul, etwas gegen Blake Griffin einfallen lassen müssen. Er erzielte bereits sein drittes Triple-Double der Playoffs und ist überall zu finden. Auch wenn Paul die Lorbeeren für den Sieg über San Antonio hielt, war das Weiterkommen ein ebenso großer Verdienst von Griffin, der sich in den Playoffs in der Form seines Lebens befindet.
Sollte Paul spielen, sehe ich die Clippers grundsätzlich im Vorteil. Fehlt er erneut wird es sicherlich etwas spannender. Die Rockets abzuschreiben wäre aber falsch, da Houston in dieser Saison insgesamt zu gut spielte und nicht umsonst den Heimvorteil in Runde 2 hat.
Auch das Trainerteam um McHale und Co. ist lange genug dabei um die richtigen Schlüsse aus der ersten Partie zu ziehen. Zu Guter letzt ist auch der Heimvorteil nicht zu unterschätzen und vor allem aus psychologischer Sicht wäre es aus Sicht der Rockets unfassbar wichtig dieses Spiel zu gewinnen. Einen 0-2 Rückstand nach LA mit zunehmen wäre schon sehr bitter und so werden sich Harden, Howard und Co. auf diese Partie neu einstellen und im zweiten Spiel ein anderes Gesicht zeigen. Da ich jedoch nicht damit rechne, dass die Rockets klar gewinnen, weil die Probleme in Spiel 1 doch recht groß waren und die Clippers selbst eine große Siegchance haben, gehe ich mit dem Spread und setze ein auf die Clippers, mit denen man selbst bei einer knappen Niederlage auf der sicheren Seite wäre.
Tipp: Spread +6,5 LA Clippers