Oklahoma City Thunder – Los Angeles Clippers
Ein Duell in der zweiten Runde hätte auch gut und gerne Memphis gegen Golden State lauten können, denn sowohl die Oklahoma City Thunder als auch die Los Angeles Clippers, die nun tatsächlich dieses Duell austragen, taten sich äußerst schwer und brauchten in Runde 1 jeweils sieben Spiele.
Dabei überraschten vor allem die Schwierigkeiten der Oklahoma City Thunder, da diese als hoher Favorit gegen die Grizzlies ins Spiel gingen. Die Clippers taten sich aber auf der anderen Seite aber genauso schwer, konnten sie gegen das personell geschwächte Team aus Golden State die Schwierigkeiten abseits des Feldes nicht so einfach vergessen machen und quälten sich über sieben Spiele.
Letztlich schafften es aber beide Mannschaften und spielen nun in der zweiten Runde um den Einzug in die Conference Finals. In der regulären Saison trafen beide Mannschaften vier mal aufeinander. Dabei schenkten sie sich nichts und keine Mannschaft konnte sich entscheidend absetzen. Spiel Nummer 1 gewannen die Clippers in LA mit 111-103. In Duell Nummer 2 konnten sich Durant und Co. dann revanchieren und gewannen in Oklahoma mit 105-91. Auch das dritte Spiel fand bei den Thunder statt, doch von Heimvorteil war keine Spur, als die Clippers mit 125-117 gewinnen konnten. Im letzten Aufeinandertreffen nutzte OKC aber erneut die Chance für den serieninternen Ausgleich und konnte ebenfalls auswärts gewinnen. 107-101 lautete es am Ende und gemessen an den Ergebnissen scheint es, als stünde den Fans eine weitere spannende Serie bevor.
Doch bevor es los geht, wird es noch zu einem besonderen Ereignis kommen. Gerüchten zu Folge soll Kevin Durant die Trophäe des MVP vor dem ersten Spiel erhalten, so dass dies ein zusätzlicher Motivationsfaktor für Oklahoma werden könnte und sicher ein toller Moment werden wird.
Situation Oklahoma City Thunder (2. Platz: 59 Siege – 23 Niederlagen)
Ein Wendepunkt der Serie zwischen den Thunder und den Grizzlies war sicher ein Zeitungsbericht aus Oklahoma nach Spiel 5, in dem Kevin Durant als „Mr. Unreliable“ bezeichnet wurde. Im Folge zeigte er sich nämlich souverän, überzeugte in Spiel 6 mit 36 Punkten und 10 Rebounds und wusste auch in Spiel Nummer 7 mit 33 Punkten und einer Top-Quote an die Überlegenheit der regulären Saison anzuknüpfen. Seine MVP Trophäe wird der Lohn für die hervorragende Saison werden und mit diesem Erfolgserlebnis, will er dies nun gegen die Los Angeles Clippers bestätigen, die nicht für ihre starke Verteidigung bekannt sind.
So will sich OKC die Schwäche der Clippers zum Vorteil machen und natürlich auch die wichtigen Erkenntnisse aus der regulären Saison mit in diese Serie nehmen. Wichtig wird in dieser Serie aber erneut von Russel Westbrook sein. Dieser zeigte sich gegen die Grizzlies nämlich zunächst zu egoistisch und insgesamt etwas schwach und konnte sich erst in den letzten beiden Spielen etwas cleverer präsentieren. Vor allem in Spiel 7 überzeugte er mit einem Triple-Double und wenigen Würfen und gab den Thunder eine Dimension des Spiels, die ihnen gut tut.
Gegen Chris Paul wird er natürlich einen unfassbar starken Gegner haben, sodass er sicher neben Durant zu einem der Schlüsselspieler werden wird.
Die Aussichten für OKC sind nicht schlecht, hat sie die knappe Serie gegen die Grizzlies zusammengeschweißt, was eine gute Voraussetzung für die Serie gegen die Clippers ist. Sie können sich zudem den Heimvorteil zu Nutze machen und gehen so hochmotiviert in diese Serie.
Situation Los Angeles Clippers (3. Platz 57 Siege – 25 Niederlagen)
Für die Clippers war die erste Runde eine totale Achterbahnfahrt. Man startete schlecht und verlor das erste Spiel gegen Golden State. Das zweite Spiel wurde dann zur Revanche und man fegte den Gegner mit 40 Punkten Unterschied aus der Halle. Spiel Nummer 3 wurde dann auch gewonnen und vor der vierten Begegnung kam es zum großen Eklat.
Der Besitzer Donald Sterling wurde des Rassismus überführt und die Stimmung in der Mannschaft kippte. Entsprechend ging das Spiel verloren, doch nachdem die NBA kurze Zeit später Stellung bezog, zeigte sich das Team letztlich gefestigt und konnte wieder an die guten Leistungen anknüpfen. Spiel 6 wurde dann zur Zitterpartie, in der Golden State nochmal die besseren Nerven hatte. In Spiel 7 war es dann erneut sehr spannend, doch vor allem in der entscheidenden Phase konnten die Clippers dann das Ausnutzen, was man eigentlich schon während der gesamten Serie erwartet hatte. Sie scorten in den letzten zweieinhalb Minuten fünf mal am Brett, verwandelten wichtige Freiwürfe und ließender überforderten, kleinen Warriors-Defense keine Chance. So sicherten sie sich den Sieg und zogen letztlich verdient in die zweite Runde ein.
Gegen die Thunder wird es nun natürlich schwieriger, da diese in der Offensive ähnlich stark sind wie Golden State, aber in Verteidigung noch etwas besser zupacken können. Vor allem Blake Griffin und DeAndre Jordan werden mit Ibaka und Perkins etwas mehr zu kämpfen haben, als noch gegen die Warriors, denen ihrer etatmäßiger Big-Man fehlte.
Auch auf den kleinen Positionen erwartet die Clippers ein Kampf, sind die Gegner mit Durant, Westbrook, Sefolosha oder auch Butler noch ein wenig stärker und erfahrener.
Letzten Endes haben die Clippers aber ein klares Ziel und nutzten die ersten Runde ebenfalls um enger zusammen zu rücken. Somit werden auch sie hochmotiviert in diese Serie gehen.
X-Faktor: Serge Ibaka
Der Verteidigungsspezialist aus Oklahoma wird natürlich besonders gefordert sein und mit Blake Griffin alle Hände voll zu tun haben. Sicher wird er auch mal auf DeAndre Jordan treffen, gegen die er beide seine Athletik hervorragend einsetzen kann. Da Griffin zu einem der Topspieler von LA geworden ist, muss vor allem er gestoppt werden und sollte Ibaka dies schaffen, wäre es eine riesige Hilfe.
Doch heimlich, still und leise hat er sich auch in der Offensive zu einem zuverlässigen Scorer entwickelt, der sich hervorragend hinter Durant und Westbrook einreiht. Wird er auch hier eingesetzt und kann Akzente setzen, könnten seine Leistungen letztlich über Sieg oder Niederlage entscheiden.
Oklahoma City Thunder – Los Angeles Clippers
Der Ausblick auf diese Serie ist zunächst interessant, doch letztlich denke ich, dass OKC der klarere Favorit ist. Die Situation der Clippers um Donald Sterling ist zwar soweit bereinigt, trotzdem bleibt ein ungutes Gefühl haften und das Thema lässt die Mannschaft nicht komplett los. So war das Abschneiden gegen die ersatzgeschwächten Warriors auch nicht besonders souverän und die Clippers taten sich schwer gegen eine Mannschaft, die längst nicht die Qualität der Thunder aufwies.
Die reguläre Saison zeigte zwar eine gewisse Ausgeglichenheit, doch OKC hat den Heimvorteil, ihren Angstgegner mit den Grizzlies besiegen können und weiß ganz klar um ihre Stärken und wie sie die Clippers schlagen können.
Die Clippers werden natürlich alles versuchen um selbst zu gewinnen, doch ich denke OKC wird sich am Ende etwas klarer mit sechs Spielen durchsetzen können, als noch gegen die Grizzlies. Durant wird durch den Erhalt der MVP-Trophäe nochmal motivierter sein und auch Russell Westbrook wird nach Spiel 7 vermutlich wissen, dass sein All-Around-Game mehr gefordert ist, als sein Scoring. Somit setzen sich die Thunder am Ende durch.
Spiel 1
Vor dem ersten Spiel wird Durant aller Vorrausicht nach die MVP-Trophäe erhalten und hat damit eines seiner Ziele erreicht und bewies gleichzeitig, dass er auch nach Rückschlägen zurück kommen kann, was ihm im Rückblick auf die letzte Runde zusätzliches Selbstvertrauen geben kann. Durant wird die Ernennung zum MVP mit einer klasse Leistung in Spiel Nummer 1 bestätigen und in Zusammenspiel mit Russell Westbrook den ersten Sieg für OKC einfahren.
Direkt hier wird festzustellen sein, dass Jordan und Griffin ein anderes Kaliber zu erwarten haben und ich denke, dass vor allem die Toughness und Erfahrung von Ibaka und Perkins eine ganz wichtige Rolle spielen werden, sowohl in Bezug auf den Ausgang dieses Spiels, als auch letztlich auf den Ausgang der gesamten Serie.
Somit gewinnt OKC das erste Spiel, setzt ein erstes kleines Zeichen und freut sich nach dem Einzug in die zweite Runde, der Ernennung von Durant zum MVP nun auch über die dritte gute Nachricht, dem 1-0 in dieser Serie.
Tipp: Spread -5,5 Oklahoma City Thunder – 1,95 Mybet.com
