San Antonio Spurs – Oklahoma City Thunder Playoffs 2014

Conference Finals – Part 2. Mit dem Duell der San Antonio Spurs gegen die Oklahoma City Thunder geht auch die Western Conference in ihre Finalrunde und bietet genau wie die Konkurrenz aus dem Osten eine Serie zwischen den besten beiden Mannschaften nach der regulären Saison. Zudem treffen die Verlierer der Finals aus den Jahren 2012 und 2013 aufeinander und brennen darauf eine weitere Chance zu bekommen, den Titel zu gewinnen.

Doch bereits bevor die Serie losgeht, gab es schon eine Hiobsbotschaft für die Fans aus Oklahoma. So meldete sich Serge Ibaka verletzt und wird nach den ersten Meldungen vermutlich den Rest der Playoffs ausfallen. Entsprechend haben die Thunder natürlich einen großen Nachteil gegen die Spurs, da Ibaka einerseits wohl der wichtigste Spieler in der Thunder-Defense und andererseits auch in der Offensive zu einem der wichtigsten Spieler nach Durant und Westbrook wurde.

Trotzdem rechnen sich die Thunder eine Chance aus, vor allem wenn sie an die Spiele der regulären Saison denken. Hier gingen sie nämlich in allen vier Spielen als Sieger vom Feld und konnten den ansonsten überragenden Spurs vier ihrer 20 Niederlagen zufügen. Die Personalie Ibaka spielte hier allerdings stets gut, erzielte drei Double-Doubles und verpasste das vierte nur knapp.

Entsprechend wird abzuwarten sein, wie beide Teams auf den Ausfall dieser Personalie reagieren werden. Die Tatsache, dass OKC alle Spiele mit sechs oder mehr Punkten Unterschied gewinnen konnte und bei weniger als zwei Minuten Spielzeit immer mindestens einmal mit 10 oder mehr Punkten in Führung lag, zeigte die Souveränität ihrer Siege und es wäre vorstellbar, dass Ibakas Ausfall zu verkraften ist.

Die Spurs werden ihr Spiel aber natürlich ein wenig umstellen und versuchen auf die Probleme der regulären Saison einzugehen. Die grundsätzlich bessere Leistung, die die Spurs in den Playoffs abrufen wird aber auch eine Rolle spielen und so darf man sich auf eine interessante Serie freuen bei der wir uns die Teams nochmal ansehen, bevor wir einen Tipp wagen.

Situation San Antonio Spurs(1. Platz: 62 Siege – 20 Niederlagen)

Nach der spannenden ersten Runde, in der sich die Spurs mühevoll mit 4-3 gegen Dallas durchsetzen konnte, wurde es in der zweiten Runde deutlich einfacher. Hier trafen sie nämlich ein wenig überraschend auf die Portland Trail Blazers, die sich gegen die erfahrene Truppe als nicht ebenbürtiger Gegner zeigten.

San Antonio dominierte die unerfahrene Mannschaft aus Portland fast nach Belieben und zeigte in den ersten drei Begegnungen unfassbar gute Leistungen. Sie gewannen im Schnitt mit ca. 19 Punkten Unterschied. Hierbei war es vor allen die zweite Garde der Spurs, die sich überragend präsentierte und die Blazers-Bank immer wieder vor schier unlösbare Aufgaben stellte. Erst in der vierten Begegnung kamen die Blazers besser ins Spiel und boten Duncan und Co. Paroli.

Die Spurs würdigten im Anschluss die Leistung der Blazers, doch es schien als wäre es die Einstellung von San Antonio verantwortlich für den Ausgang der Partie, da sie im vierten Spiel nicht das Level hatte, dass es für einen Sieg gebraucht hätte. So zeigten sie sich in Spiel Nummer 5 auch wieder von ihrer souveräneren Seite und gewannen das Spiel mit 22 Punkten Unterschied. Ärgerlich war, dass sich Parker hier eine kleine Verletzung zuzog, doch er meldete sich im Verlaufe vom Sonntag fit, sodass die Spurs in Bestbesetzung antreten können.

Die Chancen der Spurs sind trotz der miesen Ausgangslage in Betracht der regulären Saison gut, da die Thunder durch Ibakas Verletzung klar geschwächt sind. Ziel wird es sein, dass Fastbreak-Spiel zu kontrollieren und sich vor allem gegen Durant und Westbrook etwas einfallen zu lassen. Leonard ist für Durant sicher der richtige Ansprechpartner, problematisch könnte es gegen Westbrook werden, doch die Teamdefense ist gut genug um auch dieses Problem in den Griff zu bekommen.

Die Spurs sind alles in allem also gut vorbereitet und streben die zweite Finals-Teilnahme in Folge an.

Situation Oklahoma CityThunder (2. Platz: 59 Siege – 23 Niederlagen)

Die Verletzung Ibakas ist natürlich das Hauptthema in OKC, doch letztlich muss Scott Brooks seine Mannschaft schnell davon überzeugen, dass sie auch ohne den Power Forward gute Chancen auf ein Weiterkommen haben. So wird Kevin Durant sicher die eine oder andere Minute auf der Forward Position spielen und das Spiel der Thunder noch schneller machen. Wie sie sich dann jedoch in der Defense schlagen werden bleibt abzuwarten, fehlt Durant die Masse um auf der Power Forward Position zu verteidigen und fehlt mit Ibaka der Anker in der Thunders Defensive.

Letztlich erinnert die Situation an wenig an 2013, wo die Thunder durch die Westbrook Verletzung einen entscheidenden Spieler verletzungsbedingt verloren, dessen Verlust sie nicht mehr ausgleichen konnten. Oklahomas Fans hoffen natürlich darauf, dass Durant und Westbrook ihre Mannschaft in diesem Jahr tragen und sie so erneut in die Finals führen.

Die Führungsrolle übernahmen beide in den ersten beiden Runden bereits hervorragend. So besiegten sie in einer der wohl spannendsten Serien der diesjährigen Playoffs die Grizzlies mit 4-3 und revanchierten sich damit für die Vorjahresniederlage, in der sie ohne Westbrook letztlich den Kürzeren zogen. In Runde 2 trafen sie dann auf die Los Angeles Clippers und auch hier wurde es spannend. 4-2 hieß es am Ende einer umstrittenen Serie, in der die Clippers sich teilweise von den Schiedsrichtern benachteiligt fühlten, aber auch nicht die nötige Abgezocktheit zeigten um OKC das Wasser zu reichen. Die Combo um Durant und Westbrook zeigte sich immer wieder zu gut aufgelegt und stellte die Clippers vor viele nicht zu lösende Aufgaben.

Gegen die Spurs wird OKC aufgrund der Siege in den ersten Runden aber auch den Siegen im direkten Vergleich der regulären Saison mit Selbstvertrauen hineingehen, da die Spurs mit dem schnellen Spiel auch Probleme hatten. Die Ibaka Verletzung könnte das Spiel noch schneller machen und das Team noch enger zusammen rücken lassen. Sollten Durant und Westbrook dann noch in der Offensive gut aufgelegt sein, ist vielleicht mehr möglich, als viele im ersten Moment denken.

X-Faktor: Die Back-Ups von Ibaka

Im Einzelnen sind hier Steven Adams und Nick Collison zu nennen, die in der normalen Rotation Minuten auf der Position Vier bekamen. Vergessen darf man allerdings auch nicht Kevin Durant, der sicher häufiger als Power Forward eingesetzt wird. Die Folgen sind sowohl in der Offensive als auch Defensive ab zu sehen.

So fehlt die Pick and Pop Option mit Ibaka und seine Athletik beim Zug zum Korb. Dies könnte Duncan einiges vereinfachen, da er gegen Adams und Collison in der Verteidigung vermeintliche einfachere Gegner als Ibaka hat und öfter mal absinken kann. Auch in der Verteidigung fehlt der Big Man natürlich, der mit seinen knapp 2,5 Blocks pro Spiel für Sicherheit am Ring sorgte.

Letztlich ist also die Frage wie gut die Thunder seinen Ausfall kompensieren und die Antwort könnte über Weiterkommen oder Ausscheiden entscheiden.

San Antonio Spurs – Oklahoma CityThunder Tipp

Vor dieser Serie kann eine Menge analysiert werden. Vom Fastbreak-Spiel der Thunder und Ibakas Verletzung über die überragende Teamchemie der Spurs oder sogar die Verletzung von Parker, von der er angeblich wieder genesen ist. Doch all die Spekulationen machen die Serie nur interessanter und lassen den Fans und den Verantwortliche eine Menge Raum für Theorien und Begründungen wer diese Serie warum gewinnt.

Ich sehe die Spurs letztlich im Vorteil. Sicher wird es nicht einfach gegen das athletische Team der Thunder, doch Popovich wird seine Mannschaft gut einstellen und ich denke der Ausfall von Ibaka ist für Oklahoma vor allem in der Defensive nicht aufzufangen. Durant und Westbrook werden natürlich alles versuchen und die Spurs mit ihrer Athletik ärgern können, so dass es über sieben Spiele geht. Dabei gehen die San Antonio Spurs aber als Sieger vom Feld.

Spiel 1

Spiel Nummer 1zu deuten wird schwierig, da sich beide Teams an die neue Situation gewöhnen müssen. Die Spurs werden versuchen sich auf ihre eigenes Spiel zu konzentrieren, doch sie können die Wechsel von OKC nicht völlig außer Acht lassen. Die Thunder müssen sich natürlich „neu finden“ und ich in Spiel 1 sicher die eine oder andere Option testen, wie sie diese Serie angehen werdemn.

Aufgrund des Heimvorteils, aber viel mehr wegen der Eingespieltheit hat San Antonio einen riesigen Vorteil, den sie zu nutzen wissen. Sie knüpfen an die tollen Leistungen von Runde 2 an, schaffen den ersten Sieg in dieser Saison gegen OKC und setzen die Thunder damit unter Druck. Die Erfahrung von Duncan, Parker und Co. sorgt also für die 1-0 Führung.

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