Houston Rockets (33-33) – Memphis Grizzlies (39-27) – 15.03.2016 – 01.00 Uhr
Zum vierten und letzten mal treffen in dieser Saison die Houston Rockets und die Memphis Grizzlies aufeinander. Und einmal mehr kommt es dabei zu einem Spiel zwischen zwei unterschiedlichen Spielphilosophien, die beide mit Erfolg verbunden sind. In den ersten beiden Spielen zeigten die Grizzlies, warum sie vor den Rockets in der Tabelle stehen.
Mit 96-84 und 102-93 entschieden sie die Duelle für sich. In Spiel Nummer 3 zeigten die Rockets dann aber was sie drauf haben und gewannen 107-91. Im vierten und letzten Spiel wollen die Rockets nun die interne Serie ausgleichen und damit weitere Punkte im Kampf um die Playoffs sammeln.
Spannende Saisonschlussphase für Houston
Die Form von Houston ist dabei durchwachsen und spiegelt die Saison eigentlich ganz gut wieder. Vier der letzten sechs Spiele konnten sie gewinnen und obwohl sie beispielsweise gegen die Raptors in dieser Zeit gewinnen konnten, mussten sie sich gegen die ersatzgeschwächten Bulls geschlagen geben und zogen auch im letzten Spiel gegen die Hornets mit 109-125 den Kürzeren.
Neben den Raptors gewann man allerdings auch gegen die gut aufgelegten Celtics, doch trotzdem bleibt bei Houston in dieser Saison immer wieder ein komisches Gefühl, schaut man sich gewisse Spielsequenzen genauer an, in denen Abstimmung, Wille und Einsatz phasenweise zu fehlen scheinen. Mit Ausnahme des letzten Spiels ist Harden aber super drauf und auch Howard leistet im Schatten von Harden gute Arbeit.
Für die Rockets zählt in den letzten 16 Spielen letztlich jedes Spiel. Sie konnten zwar mittlerweile wieder auf Rang 7 vorrücken, doch sie stehen gleichauf mit den Achtplatzierten Mavericks und haben nur 2,5 Spiele Vorsprung auf die Utah Jazz (Platz 9). Gleichzeitig haben sie jedoch auch mit einem halben Spiel Rückstand auf die Blazers weitere Chancen nach oben zu rücken, so dass von einem Playoff-Aus, bis hin zu Platz 6 alles drin ist.
Memphis mit Verletzungssorgen
Auf Platz 5 stehen mit sechs Spielen Vorsprung die Memphis Grizzlies und es scheint äußerst unwahrscheinlich, dass die Grizzlies noch einmal so weit abrutschen. Doch einfach wird es für die Grizzlies nicht, haben sie derzeit eine Menge Verletzungen zu beklagen. Neben Marc Gasol musste auch Neuzugang Mario Chalmers seine Saison für beendet erklären, nachdem er sich einen Achillessehnenriss zuzog.
Weitere etwas längere Ausfälle sind außerdem Mike Conley, Chris Andersen, Brandan Wright und Jordan Adams. Vince Carter und Zach Randolph verpassten ebenfalls das letzte Spiel und ihr Einsatz heute ist ungewiss. Coach Dave Joerger wird dementsprechend improvisieren müssen und andere Spieler werden mehr Verantwortung tragen müssen.
Zu Herzen nahm sich dies Neuzugang Lance Stephenson. Zwar immer wieder mit etwas unglücklich wirkenden Momenten, zeigt er sich trotzdem in guter Form und trug zuletzt einen Großteil der Offensivlast der Grizzlies. Mit 14,2 Punkten und 51,9% aus dem Feld überzeugt er seit seiner Ankunft in Memphis und gibt der Mannschaft eine neue Option. Trotzdem verlor Memphis drei der letzten fünf Spiele und kämpft mit den vielen Ausfällen. Auch heute wird es sicherlich nicht einfach, spielt man mit den Rockets gegen ein starkes Team.
Tipp
Am Ende sehe ich die Rockets im Vorteil. Sie spielen zu Hause und haben gegen die Grizzlies ein offensiv so schwaches Team gegen sich, gegen die ihre Defensivprobleme nicht so auffallen werden. Harden wird sich auch wieder treffsicherer präsentieren. Zudem fehlen den Grizzlies viele Spieler, die sie und ihr Spiel ausmachen (Conley, Gasol und evtl Randolph). So werden die Rockets ihre Chance nutzen können um wichtige Punkte im Kampf um die Playoffs sammeln zu können.
Tipp: -10,5 Houston Rockets – 1,90 BetVictor.com
Player to watch: James Harden
Seit dem All-Star Game war Harden in einer unfassbaren Form und erzielte knapp 33 Punkte, 6 Rebounds, 7 Assists und fast 2 Steals pro Spiel, bei einer Quote um die 46%. Umso überraschander war, dass er im letzten Spiel mit nur 12 Punkten und 2 von 14 aus dem Feld sein offensiv zweitschwächstes Saisonspiel zeigte. Auch die 10 Assists konnten die Niederlage gegen die Hornets nicht verhindern. Wer Harden in dieser Saison aber beobachtet weiß, dass dies wenig an seinem Spiel ändern wird und er heute wieder aggressiv zu Werke gehen wird. Seinen Schnitt sollte er mit 29 Punkten wieder erreichen können.
