Indiana Pacers (9-5) – Chicago Bulls (9-4) – 28.11.2015 – 02.00 Uhr
Zum zweiten mal in dieser Saison treffen die Indiana Pacers und die Chicago Bulls aufeinander. In einem sehr spannenden ersten Spiel, konnten sich die Chicago Bulls mit 96-95 durchsetzen, doch die Entscheidung fiel erst kurz vor dem Ende.
Paul George hatte den Ball in seinen Händen und setzte zum Game-Winner an, doch Defensiv-Ass Jimmy Butler hatte andere Pläne. Er blockte Georges Wurf und sicherte den Bulls damit den Sieg.
Pacers mit besserem Start als erwartet
Die Niederlage war für Indiana zwar bitter, doch letztlich zu verkraften. Nachdem sie ihre ersten drei Spiele der Saison verloren, kamen sie immer besser in Form und konnten neun ihrer letzten elf Spiele gewinnen. Nur die Konkurrenz aus Cleveland und Chicago störte die gute Phase dabei, doch aus beiden Spielen gingen die Pacers mit Selbstvertrauen.
Insgesamt zeigt sich der neu zusammen gewürfelte Kader besser als erwartet. Die Defensive steht auch ohne Hibbert und West erstaunlich gut (95,3 Punkte pro Spiel – Platz 2 im Osten) und die Offensive ist mit 101,3 Punkten pro Spiel ebenfalls ordentlich. Dies liegt in erster Linie an Rückkehrer Paul George. Mit 25,9 Punkten, 8,4 Rebounds und 4,8 Assists pro Spiel hat er Karriere-Bestwerte in allen wichtigen Statistiken und führt seine Mannschaft damit hervorragend an.
Neben George können aber auch andere Spieler überzeugen. Ellis scheint mit 12,5 Punkten zwar etwas hinter den Erwartungen zurück zu bleiben, doch er kennt seine Rolle im Team und erfüllt diese als viertbester Scorer hervorragend. Während George Hills Leistungen (14 Punkte pro Spiel) so zu erwartet waren, hat sich aber vor allem CJ Miles mit 15,9 Punkten pro Spiel in den Vordergrund gespielt. Er nutzt die Räume und profitiert von der Smallball Aufstellung der Pacers, die so sechs der letzten sieben und ihre letzten drei Spiele in Folge gewinnen konnten.
Chicago etabliert sich erneut in Spitzengruppe
Auch die Chicago Bulls spielten zuletzt erfolgreichen Basketball. Fünf Siege aus den letzten sechs Spielen können sich sehen lassen und das obwohl immer wieder einige Spieler fehlen. Dunleavy machte z.B. noch gar kein Spiel, doch auch Rose (2), Brooks (3), Hinrich (7) oder Noah (1) fehlten bereits, sodass ein richtiges einspielen nur bedingt möglich war.
Obwohl die Ergebnisse positiv waren und die Mannschaft mit dem 2. Platz in der Eastern Conference durchaus zufrieden sein kann, hat Coach Hoiberg einige Baustellen im Kader. Eine davon ist sicherlich Joakim Noah, der die Rolle von der Bank zwar angenommen hat, aber nicht überzeugen kann. So spielt er nur 20 Minuten pro Spiel, doch dies ist keine Entschuldigung für seine mageren 2,9 Punkte pro Spiel. Auch die 8,2 Rebounds sind unter seinem Karriere-Schnitt und er selbst will unbedingt besser spielen.
Die zweite Baustelle ist Derrick Rose, dessen Leistungen im Vergleich zu seinem MVP-Jahr allenfalls als solide bezeichnet werden können.13,9 Punkte, 37% aus dem Feld und auch in den anderen Bereichen leichte Verschlechterungen belegen, dass er nicht wieder der Alte geworden ist. So ist es am Ende Jimmy Butler. der mit konstanten Leistungen überzeugt und sich zum Anführer der Bulls entwickelt.
Tipp
Er war auch im ersten Spiel der Match-Winner und wird heute erneut eine zentrale Rolle spielen. In der Verteidigung wird er sicher viel Zeit gegen George verbringen, doch auch in der Offensive brauchen die Bulls ihn. Beide Teams hatte durch Thanksgiving einen Tag Pause, fehlen werden trotzdem Brooks und Dunleavy bei den Bulls und Myles Turner bei den Pacers. Am Ende darf man sich auf ein weiteres, spannendes Spiel freuen, bei dem ich die Pacers im Vorteil sehe. Sie spielen zu Hause und überragten in den letzten drei Spielen offensiv (123, 123 und 112 Punkte). Diese Form bringt ihnen dieses mal den entscheidenden Vorteil.
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Player to watch: Paul George
Die Erwartungen an Paul George waren hoch, obwohl dieser vor seiner schweren Verletzung nie über 22 Punkte pro Spiel erzielen konnte. Doch die Entwicklung die er kurz vorher zeigte, bestätigt er in dieser Saison. In den letzten fünf Spielen erzielte er sogar 29,8 Punkte, 7,8 Rebounds und 5,0 Assists und machte im letzten Spiel mit 40 Punkten das Beste in der seiner noch jungen Saison. Im ersten Spiel gegen die Bulls spielte er solide und vergab die Chance auf den Sieg. Dies will er heute besser machen und so kann man damit rechnen, dass er seinen Schnitt mit 25 Punkten erreichen wird.
