New Orleans Pelicans (23-38) – Sacramento Kings (25-36) – 08.03.2016 – 02.00 Uhr
Bedenkt man, dass die New Orleans Pelicans und die Sacramento Kings mit Anthony Davis und DeMarcus Cousins die derzeit vielleicht besten Big-Men der Liga in ihren Kadern haben, muss man davon sprechen, dass beide Saisons nicht zufriedenstellend sein können.
So gingen beide Mannschaften mit Playoff-Ambitionen in diese Saison, die sie derzeit mit Platz 10 und Platz 12 aber nicht halten können. Der Rückstand auf Platz 8 beträgt bereits 3,5 bzw. 6,5 Spiele und die eigenen Leistungen waren so inkonstant, dass es unwahrscheinlich scheint, dass einer von Beiden ein Wörtchen um die Playoffs mitreden kann.
Pelicans mit Niederlagen gegen Konkurrenz
Zunächst startete die Mannschaft von Anthony Davis nach dem All-Star Break ganz ok. Drei Siege aus den ersten vier Spielen, darunter der Letzte gegen OKC brachten nochmal einen Aufschwung und gaben Mannschaft und Fans nochmal Hoffnung. Die folgenden und gleichzeitig letzten vier Spiele gingen dann aber allesamt verloren und der gute Start in die zweite Saisonhälfte war damit ebenso schnell verflogen, wie die Hoffnung, die nach den Siegen nach dem All-Star Break aufkam.
Besonders bitter, ärgerlich und vielleicht sogar vorentscheidend, war gegen wen diese vier Niederlagen passierten. Zunächst waren es die Wolves, die überraschenderweise mit 112-110 gewinnen konnten. Anschließend musste man gegen Houston federn lassen und verlor damit gegen einen direkten Konkurrenten um Platz 8 (95-100). Die Niederlage gegen San Antonio war dann noch verständlich (86-94), bevor man im letzten Spiel mit 94-106 gegen die ebenfalls um Platz 8 kämpfenden Utah Jazz verlor und sich damit in eine schwierige Situation brachte.
Heute spielt man zu Hause gegen die Sacramento Kings, die mit drei Spielen Vorsprung noch vor den Pelicans stehen und damit auch zur Konkurrenz gehören. Ein Sieg wäre doppelt wichtig, einerseits für die Tabelle, andererseits für die Moral, finden die folgenden fünf Spiele alle auswärts statt. Die Mannschaft von Alvin Gentry überzeugt aber selbst zu selten und so kann man davon ausgehen, dass es selbst heute sehr schwer wird.
Kings ebenfalls mit negativer Tendenz
Viel besser sieht die Situation in Sacramento auch nicht aus, schafften sie es kurz nach dem All-Star Break sogar zwischenzeitlich auf Platz 8. Im Folgenden gingen aber zunächst vier Spiele in Serie verloren und insgesamt fünf der letzten sechs. Einzig der 104-101 Sieg über die Mavs sorgte kurzzeitig für Entlastung, bevor man im zweiten Spiel in wenigen Tagen gegen die Spurs erneut keine Chance hatte.
Die Kings hatten es allerdings wirklich nicht einfach. Die Niederlagenserie von vier Spielen kam gegen die Spurs, Clippers, Thunder, Grizzlies – nach Golden State das Beste was die Western Conference zu bieten hat. Der Rückstand auf Houston und Utah wuchs damit allerdings wieder an und auch wenn die Kings nicht das allerschwerste Restprogramm haben, werden sie sich anstrengen müssen um den Kontakt wieder herzustellen. In jeweils einem Duell gegen Utah und Houston wird man zudem nochmal zwei Chancen haben, den Rückstand zu verkleinern.
Damit diese ganzen Rechenspiele aber überhaupt zu etwas führen, sollte zunächst mal im heutigen Spiel ein Sieg her. Die ersten beiden von vier Spielen verloren die Kings bereits mit 97-109 und 105-114 gegen die Pelicans, sodass sie heute trotz der etwas besseren Bilanz vielleicht sogar als Underdog in die Partie gehen. Doch Cousins, Rondo sind sich der minimalen Playoff-Chance bewusst und werden deshalb sicherlich alles versuchen um schnell noch einmal in die Erfolgsspur zurück zu kommen.
Tipp
Die Vorzeichen sprechen zunächst eine klare Sprache. Die Pelicans spielen nämlich zu Hause und haben bereits die ersten beiden Spiele gegen Sacramento gewinnen können. Doch sie befinden sich in einer noch etwas schlechteren Form als die Kings, so dass sich hieraus sicher eine Chance für Sacramento ergibt. Cousins und Co. werden darauf brennen, dass die Revanche gelingt und so denke ich, dass ein Tipp aus Sacramento heute mehr Sinn macht. Schließlich wollen sie sich die letzten Chancen auf die Playoffs solange wie möglich offen halten.
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Player to watch: DeMarcus Cousins
An Cousins Saison gibt es wirklich nicht viel aus zu setzen. 27,1 Punkte, 11,4 Rebounds, 3,3 Assists pro Spiel und dabei 1,3 Blocks und 1,4 Steals sprechen für sich, einzig der Erfolg des Teams lässt vermuten, dass er selbst mit der Saison trotz der guten Statistiken nicht zufrieden sein wird. In den ersten beiden Spielen gegen New Orleans konnte er mit Double Doubles überzeugen und auch wenn er im letzten Spiel eins verpasste, erzielte er zuvor vier Double Doubles in Serie. Auch heute wird er wieder überall zu finden sein und das nächste Double Double ist reine Formsache.
