Orlando Magic (20-18) – Toronto Raptors (24-15) – 14.01.2016 – 21.00 Uhr
Erfreulicherweise für alle Fans in Europa, zeigt dich die NBA bei diesem Duell wieder mal in London, wodurch auch die frühe Startzeit von 21 Uhr schnell erklärt ist. Aufeinandertreffen werden hier die Orlando Magic und die Toronto Raptors.
Mit dem 92-87 Sieg im ersten Spiel über die Toronto Raptors, untermauerten die Orlando Magic bereits früh in der Saison, dass sie in dieser Saison ernster zu nehmen sind als im letzten Jahr. So festigten sie in den ersten zwei Monaten diese Stellung und stehen mit positiver Bilanz mitten im spannenden Kampf um die Playoff-Plätze 2-8 auf dem 8. Platz. Leider waren die letzten zwei Wochen nicht mehr ganz so zufriedenstellend und der Abstand zu den auf Platz 2 stehenden Raptors wurde etwas größer. Ein Sieg im direkten Duell wäre daher besonders wertvoll.
Schlechter Start ins Jahr 2016
Zum Abschluss des Kalenderjahres 2015 gewann die Mannschaft aus Orlando sieben von neun Spielen. Die Form war gut, die Leistungen wünschenswert und auch tabellarisch stand man gut dar. Das Jahr 2016 begann dann allerdings mit einer etwas überraschenden Niederlage gegen die Washington Wizards. Doch damit nicht genug, denn auch die folgenden Spiele gegen die Cavs, Pistons und Pacers gingen allesamt recht deutlich verloren.
Das Spiel gegen die schwachen Nets kam anschließend zur rechten Zeit und man konnte zumindest die Niederlagenserie beenden. Die Probleme waren damit aber noch nicht vom Tisch, denn eine Nacht später verlor man erneut gegen die Wizards und musste damit nicht nur die zwölfte Niederlage in Folge gegen die Wizards, sondern auch die fünfte Niederlage innerhalb der letzten sechs Spiele hinnehmen.
Auffällig sind vor allem die Offensivprobleme. In keinem der Spiele im Jahr 2016 konnten 100 Punkte erzielt werden. Da zudem auch die Verteidigung teilweise zu wünschen übrig ließ, war es sehr schwer Siege einzufahren. Auch die fehlende Toughness und Konzentration wurden von Coach Skiles bemängelt, doch vielleicht ist ja die Reise nach Europa genau das, was die Mannschaft braucht um sich wieder zu finden.
Raptors ohne DeMarre Carroll
Bei den Raptors läuft es definitiv etwas besser. Nach einem ersten Sieg in 2016 verloren sie im Anschluss zwar zwei Spiele gegen die Bulls und Cavs, doch anschließend machten sie es zunächst ähnlich wie die Magic und besiegten die Nets und konnten diesen Sieg dann mit zwei weiteren Siegen über die Wizards und Sixers untermauern. So geht Toronto mit einer drei Spiele andauernden Siegesserie in dieses Spiel und hat Selbstvertrauen tanken können.
Dabei mussten sie in den letzten vier Spielen ohne DeMarre Carroll auskommen. Der Neuzugang aus Atlanta klagte schon die ganze Saison über Knieprobleme und entschied sich zu einer Operation. Damit wird er insgesamt 4-6 Wochen ausfallen und erst wenn es Richtung Playoffs geht wieder kommen. Mit ihren Siegen bewiesen die Raptors aber, dass sie auch ohne ihn funktionieren. Trotzdem wird seine Rückkehr vor allem in Richtung Playoffs sehr wichtig werden.
Das heutige Spiel gegen Orlando ist das fünfte Auswärtsspiel in Folge. Zwar spielen die Magic natürlich auch nicht „zu Hause“, doch der Reisestress für die Raptors ist unverkennbar. Allerdings hatten sie auch 4 Tage frei nach ihrem letzten Spiel und sollten daher durchaus ausgeruht sein und genug Zeit gehabt haben, sich zu akklimatisieren.
Tipp
Auf Grund der besseren Form sehe ich die Raptors als Favorit. Sie stehen etwas besser und auch wenn sie das erste Spiel gegen Orlando verloren, sollten sie heute das Selbstvertrauen aus den letzten Siegen mitbringen können. Natürlich wird Orlando alles versuchen, doch die Probleme in den letzten Spielen waren nicht von der Hand zu weisen und ein starkes Team wie die Raptors, wird diese ausnutzen. Daher gewinnen die Raptors das Spiel in London.
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Player to watch: Kyle Lowry
Der Guard der Raptors startete stark in die Saison und macht einen sehr fitten Eindruck. Dies bestätigte er im Laufe der Saison und auch wenn überragende Spiel á la Curry, Westbrook oder James ausblieben, überzeugt er durch Beständigkeit. In den letzten sechsSpielen erzielte er beispielsweise vier Double Doubles und vier mal über 20 Punkte. Auch gegen die Magic sollte er seine Erfahrung und Klasse zeigen und seinen Punkteschnitt mit 21 Punkten erreichen können.
