Phoenix Suns (14-37) – Utah Jazz (23-25) – 07.02.2016 – 03.00 Uhr

Mitte Dezember trafen die Phoenix Suns und die Utah Jazz zu ihrem ersten Duell in dieser Saison aufeinander. Die Jazz wurden bereits damals ihrer Favoritenrolle gerecht und gewannen das Spiel deutlich mit 110-89. Auch heute sind die der Favorit und wollen mit einem Sieg einen weiteren Erfolg feiern, auf ihrem Weg zu einer ausgeglichenen Bilanz. Ob die Suns dabei ein großer Stolperstein sind darf bezweifelt werden, befinden sie sich in katastrophaler Verfassung.

Phoenix versinkt im Chaos

Eins vorweg: Coach Jeff Hornacek wurde entlassen und die letzten sechs Spiele gingen verloren. Doch die Krise geht weiter zurück und seit dem 18.12.2015 konnte man nur zwei von 23 Spielen gewinnen. Die Gründe dafür liegen sicherlich zum Teil auch in Verletzungen, doch schaut man sich die Entwicklung von Off-Season bishin zur Entlassung von Hornacek an, muss das Management sich eine Menge Kritik gefallen lassen.

Zunächst schien es gut anzufangen und die Morris-Brüder wurden verlängert. Markieff Morris verzichtete dabei auf ein wenig Geld, damit er bis auf Weiteres mit seinem Bruder zusammenspielen konnte. Während der Versuche LeBron oder auch Aldridge nach Phoenix zu holen (was bekanntlich nicht gelang), wurde dann aber Marcus Morris weggetradet. Ein Schlag ins Gesicht für Markieff. Doch damit nicht genug. Nach bleibenden Misserfolgen, die zum Teil sicher auch Verletzungen geschuldet waren, wurden zwei Assistant-Coaches entlassen, nur um kurze Zeit später den Headcoach zu entlassen, nachdem dieser das verletzungsgebeutelte und vom Management zerrüttete Team nicht mehr auf Erfolgskurs halten bzw. bringen konnte.

So war es umso überraschender, dass die Suns zwischenzeitlich die Raptors besiegen konnten. Doch dass dieser Sieg nur ein Ausrutscher nach oben war, belegten die letzten Spiele direkt wieder. Während der letzten sechs Niederlagen konnten man nur zweimal über 100 Punkte erzielten, während man defensiv die Gegner nur einmal unter 100 Punkten hielt. Es läuft also überhaupt nicht und auch unter Interims-Coach Earl Watson scheint dem Team auf die Schnelle nicht helfen zu können.

Jazz im Aufwind

Die Probleme der Suns spielen den Jazz natürlich in die Karten. Nach durchwachsenen Leistungen in Dezember und Januar, kam man zuletzt wieder etwas besser in Fahrt und konnte die letzten vier Spiele in Folge gewinnen. Das Ergebnis des gestrigen Spieles gegen Milwaukee war zwar noch nicht bekannt, doch man kann davon ausgehen, dass die Jazz unabhängig vom Ergebnis gegen die Bucks, mit viel Selbstvertrauen in das Spiel gegen die Suns gehen werden.

Einmal mehr wurde das Team während der letzten vier Erfolge, von der überaus starken Verteidigung getragen. So ließen sie trotz der Tatsache, dass es gegen die Bulls in die Verlängerung ging, in keinem Spiel mehr als 96 Punkte zu und hielten die Gegner sogar einmal bei nur 81 und einmal bei 73 Punkten.

Ein ganz wichtiger Mann der die Grundlagen für die Erfolge lieferte, war Derrick Favors. Allein in den letzten beiden Spielen verbuchte er insgesamt 10 Blocks und bildete mit Gobert eine schier unüberwindbare Mauer vor dem Korb. Mit ihm in Bestform und guten Leistungen von Gobert, Hood, Hayward und Co. sind die Jazz ein toughes Team, die zu Recht im Kampf um Platz 8 stehen.

Tipp

Auf Grund der besseren Leistungen und dem katastrophalen Auftreten der Suns, sind die Jazz die klaren Favoriten. Selbst die Nachteile, neben der Doppelbelastung auch Reisestress und das Auswärtsspiel wegstecken zu müssen, ändern aus meiner Sicht an der Favoritenstellung nichts und alles andere als ein Sieg von Utah wäre für mich eine große Überraschung. So präsentieren sich die Suns derzeit alles andere als wettbewerbsfähig.

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Player to watch: Gordon Hayward

Auch wenn Favors zuletzt viel Lob einheimste, ist Hayward weiterhin der gefährlichste Offensivspieler Utahs. Zwar lässt er die Konstanz hin und wieder vermissen, doch immerhin liegt das letzte Spiel in dem er nicht zweistellig scorte schon fast zwei Monate zurück. Da er zudem im ersten Spiel gegen die Suns schon gut zu Recht kam, denke ich, dass er heute seien Schnitt von 20 Punkten erneut erreichen kann.