Sacramento Kings (9-15) – Houston Rockets (12-12) – 16.12.2015 – 04.00 Uhr
Bereits zum dritten mal in dieser Saison treffen die Sacramento Kings auf die Houston Rockets. Die Rockets konnten die ersten beiden Spiele für sich entscheiden und gewannen mit 116-110 und 120-113.
Dabei war es im ersten Spiel Harden, der mit 43 Punkten überragte und im zweiten Duell Dwight Howard der mit 22 Punkten und 18 Rebounds dem ebenfalls tollem Spiel von Rondo (13 Punkte, 19 Assists) genug entgegen zu setzen hatte. Entsprechend dieser Ergebnisse und auf Grund des Saisonverlaufs sind die Rockets der Favorit.
Kings mit zwei Siegen in Folge
Bis zum letzten Spiel, welches die Kings mit 99-97 gegen die Knicks gewinnen konnten, schaffte es das Team von Coach George Karl erst einmal mehr als nur ein Spiel zu gewinnen. Detroit, Brooklyn und Toronto hießen die Gegner bei der kleinen Siegesserie Mitte November.
Nach dem Sieg über die Knicks im letzten Spiel, konnte man sich daher erst zum zweiten mal über zwei Siege in Folge freuen. Utah war der Gegner vor New York gegen den man sich mit 114-106 durchsetzen konnte. DeMarcus Cousins zeigte sich in beiden Spielen von seiner besseren Seite. 23/12 im ersten Spiel und 27/11 im zweiten Spiel waren endlich mal wieder brauchbare Werte, nachdem er in den Spielen zuvor mit 13, 14 und 16 Punkten enttäuschte.
Grundsätzlich braucht die Mannschaft gute Leistungen ihres Big Mans. Während er in den Siegen mit 30 Punkten pro Spiel überzeugt, wirft er bei den Niederlagen nur 36% aus dem Feld und erzielt gerade einmal 20 Punkte. Natürlich sind auch Gay und Rondo wichtig und vor allem Rondo, zeigt warum er vor einigen Jahren als einer der besten Guards der Liga galt, doch Cousins bleibt das Herzstück. Gegen die Rockets verpasste er das erste Spiel und konnte sich im letzten Duell gegen Howard nicht durchsetzen. Gerade deshalb wird er sicher noch etwas motivierter in das heutige Spiel gehen, zumal Rondo gesperrt fehlen wird.
Houston hat sich gefangen
Mit nur sechs Siegen aus den ersten 16 Spielen konnte man klar von einem Fehlstart der Rockets sprechen. Seitdem läuft es aber besser und sieben der letzten neun Spiele wurden gewonnen. Das Programm war in dieser Zeit jedoch äußerst dankbar und neben den Wizards und Mavs, die als schwerste Gegner bezeichnet werden mussten, spielte man gegen Philly, New York, New Orleans, Sacramento und die Lakers. Die Niederlagen kassierte man gegen Detroit und Brooklyn, sodass klar wird, dass selbst die „einfachen“ Gegner nicht komplett dominiert wurden.
Marcus Thornton und James Harden trugen dabei offensiv die meiste Verantwortung und einer von beiden erzielte in den letzten fünf Spielen immer mindestens 25 Punkte. Viel wichtiger sind jedoch die Fortschritte in der Defensive. So kassiert Houston bisher 106,8 Punkte pro Spiel und stellt damit noch immer eine der schlechtesten Defensiven der Liga. Zumindest im Monat Dezember konnte man die Gegner bei eigenen Siegen jedoch bei 102 Punkten im Schnitt halten und machte damit schonmal einen Schritt in die richtige Richtung.
Trotzdem ist man in Houston noch lange nicht zufrieden. Die jüngsten Ergebnisse geben aber Mut und stärken das Selbstvertrauen. Auch das heutige Spiel gegen Sacramento soll weiter dazu genutzt werden. In den ersten beiden direkten Duellen machten es die Rockets gut und spielten ihre Stärken aus. Unter anderem deswegen, sind sie heute auch der Favorit.
Tipp
Mit 7-7 haben die Kings zu Hause nur eine ausgeglichene Bilanz und machen daher nicht den heimstärksten Eindruck. Houston präsentiert sich auswärts mit 5-5 ähnlich, auch wenn das Ergebnis ihres gestrigen Spiels gegen die Nuggets noch nicht fest stand. Letztlich werden Doppelbelastung und Reiserei aber wohl keine Rolle spielen. Da Rondo fehlt, sind die Kings klar geschwächt, was den Rockets die Sache erneut erleichtert. Daher sollte der Tipp klar auf Houston gehen.
Tipp: +2 Houston Rockets – 1,95 Betway.com
Player to watch: DeMarcus Cousins
Cousins nahm sich vor kurzem erst Selbst in die Pflicht und betonte wie schlecht er spielt und das sein Team ihn braucht. In den beiden letzten Spielen ließ er Taten folgte und trat überzeugend auf. Spielt er besser, werden die Kings automatisch gefährlicher, da Gay und vor allem Rondo, durchaus ordentlich spielen. Gegen Howard wird es Cousins aber nicht einfach haben, doch die neue Motivation treibt ihn an und ein Double Double ist zu erwarten.
