Washington Wizards (31-35) – Chicago Bulls (33-32) – 17.03.2016 – 00.00 Uhr
Die Chicago Bulls stehen derzeit da, wo die Washington Wizards gerne hinwollen – auf einem Playoff-Platz. Das heutige Duell ist daher besonders wichtig für beide Mannschaften, haben sie zwar noch 16 bzw. 17 Spiele in dieser Saison vor sich, könnten sie sich mit einem Sieg aber entsprechend weiter absetzen (Chicago) den Rückstand verkürzen können (Washington). Die bisherigen Duelle waren ausgeglichen und knapp, gewannen die Wizards Spiel 1mit 114-110 und die Bulls Spiel 2 mit 109-104.
Washington schwer berechenbar
Den Wizards kann man für den Ablauf der Saison eigentlich keine Vorwürfe machen, sind John Wall und Ramon Sessions die einzigen Spieler, die in allen 66 Saisonspielen zum Einsatz kamen. Mit Bradley Beal und Nene fielen aber zwei wichtige Spieler jeweils mindestens 24 Spiele aus und hinterließen damit natürlich schwer zu schließende Lücken.
Die Ergebnisse fielen dementsprechend unterschiedlich aus. Anfang Februar dachte man kurzzeitig schon, dass die Wizards ihre Saison abhaken könnten, doch plötzlich gewannen sie 9 von 13 Spielen und zeigten, dass man sie trotz der durchwachsenen Bilanz ernst nehmen muss. Doch passend zum bisherigen Saisonverlauf gingen im Anschluss fünf Spiele in Folge verloren und erst im letzten Spiel gelang ihnen mit dem 124-81 Sieg über die Pistons nicht nur ein Befreiungsschlag, sondern auch ein Erfolg im direkten Kampf um die Playoff-Plätze.
Mit Spielen gegen die Sixers, Knicks, Wolves, Kings, Suns und Nets warten in den verbleibenden Saisonspielen noch einige machbare Gegner. Kann man zusätzlich die Duelle gegen die Konkurrenz aus Chicago, Atlanta, Detroit oder Charlotte gewinnen und vielleicht noch den einen oder anderen Überraschungssieg einfahren, sind die Playoffs noch machbar. Verletzungsbedingte Ausfälle gibt es derzeit nicht und so sollte man die Wizards noch nicht abschreiben.
Chicago erwartet ein harter Kampf
Für die Bulls gilt ähnliches wie für die Wizards, haben sie mit unfassbar viel Verletzungspech zu kämpfen. Nachdem man vor kurzem dann dachte, dass man das Schlimmste hinter sich hätte, kamen neue Verletzungen auf und Butler fehlte erneut, Rose musste weitere Pausen einlegen und selbst der bis dato so zuverlässige Pau Gasol klagte über Knieprobleme.
So verloren die Bulls auch sechs der letzten neun Spiele und rutschten daher nach und nach in der Tabelle immer weiter ab. Da auch für das heutige Spiel mit Rose, Gasol und Dunleavy wieder einige Leistungsträger fraglich sind, darf man gespannt sein, wie das Team von Coach Hoiberg auf die Ausfälle reagieren wird. Obwohl Rose und Gasol sicher auch großen Anteil am Erfolg haben, scheint der wichtigste Mann allerdings Jimmy Butler zu bleiben.
Von den 15 Spielen die Butler in den letzten Wochen verpasste, gewann Chicago gerade einmal 5. Im letzten Spiel gegen die Raptors konnte er zum Glück wieder mitspielen und obwohl er nur 13 Punkte machte, war er es der mit einer guten Verteidigungsaktion, den 109-107 Sieg über Toronto sichern konnte. Der Sieg gegen die Raptors wird den Bulls also sicher nochmal etwas Antrieb geben und so bleibt die Hoffnung, den 8. Platz in den letzten Wochen vielleicht doch noch behalten zu können, oder sogar nochmal etwas in der Tabelle nach oben zu steigen.
Tipp
Am Ende sind die Teams in etwa auf Augenhöhe, wobei ein kleiner Vorteil bei den Wizards zu erkennen ist. Zwar gewannen beide ihr jeweils letztes Spiel und beendeten damit eine Niederlagenserie, doch Washington spielt zu Hause und hat keine Ausfälle zu beklagen, während bei Chicago unklar ist, wer auflaufen kann. Am Ende darf man sich wieder auf eine spannende Partie freuen, doch ich denke das Washington als Sieger vom Feld gehen wird. Heimfans, Gesundheit und der Kanter-Sieg über Detroit bringen sie nach vorn und so verkürzen sie den Rückstand auf die Bulls.
Tipp: Washington Wizards (Spread noch nicht raus)
Player to watch: John Wall
Unbeirrt von den vielen Verletzungen seiner Mitspieler, spielt Wall die bisher beste Saison seiner noch jungen Karriere. Karriere-Höchstwerte bei Punkten, Rebounds, Steals und getroffenen Dreiern sprechen für sich und es deutet derzeit nichts darauf hin, dass er nachlassen wird. In vier der letzten fünf Spiele erzielte er ein Double Double und auch gegen Chicago wird er ein Double Double erreichen können.
