Atlanta Hawks (45-31) – Cleveland Cavaliers (52-22) – 02.04.2016 – 02.00 Uhr

Die Hawks und Cavs treffen innerhalb der letzten zwei Wochen der regulären Saison noch zweimal aufeinander. Das erste Spiel fand Mitte November statt und die Cavs entschieden die Partie mit 109-97 für sich. Die nun anstehenden Duelle sind aber sicherlich etwas interessanter, stehen beide Teams in der Tabelle gut dar und gilt es bis zu den Playoffs die Form noch etwas zu verbessern.

Hawks mit Niederlage gegen Toronto

Einen kleinen Rückschlag gab es für die Hawks im letzten Spiel. Nachdem sie zuvor zwölf ihrer letzten vierzehn Spiele gewinnen konnten, kam das Spiel gegen die Raptors eigentlich zur genau richtigen Zeit, doch Toronto gewann das Spiel und setzte sich am Ende mit 105-97 durch. Die Atlanta-Akteure zollten den Raptors aber Respekt, da diese mit einer besseren Leistung und Einstellung am Ende verdient gewannen.

Für Atlanta bedeutete dies tabellarisch vorerst nichts, stehen sie mit 45 Siegen und 31 Niederlagen derzeit auf Rang 3. Die Celtics, Heat und Hornets haben jedoch auch alle 31 Niederlagen, stehen aber jeweils mit 43 Siegen noch hinter Atlanta. Von Platz 3 bis 6 ist also noch alles möglich, doch sicher werden die Hawks sich als letztjähriger Conference-Champion ungern das Heimrecht in Runde 1 wegnehmen lassen.

Aber die Form stimmt und selbst die letzte Niederlage können die Hawks verkraften. Angetrieben von ihrer guten Defensive, die in den letzten elf Spielen nur knapp 97 Punkte im Schnitt zuließ, haben die Hawks wieder ein Fundament gelegt, welches ihnen im Laufe der bisherigen Saison häufig fehlte. Da sie zudem gesundheitlich wenige Probleme haben, harmonierte auch das Zusammenspiel in der Mannschaft immer besser und so erkämpften sie sich eine gute Ausgangslage für das Finale der regulären Saison.

Cavaliers mit weiteren Niederlagen

Einen ähnlichen Aufschwung wie ihn die Hawks in den letzten Wochen erlebten, würde sich die Cavs sicherlich auch wünschen. Zwar zeigten sie immer mal wieder tolle Leistungen, doch selbst das vermeintlich einfache Programm in den letzten Wochen bereitete den Cavs Probleme und sie verloren vier der letzten neun Spiele. LeBron setzte dabei zwar bei der letzten Niederlage gegen die Rockets aus, doch auch das darf für den Tabellenersten der Eastern Conference mit Meisterschafts-Ambitionen eigentlich nicht als Ausrede gelten.

Sowohl Irving, als auch Love haben selbst zu diesem Zeitpunkt der Saison noch immer Spiele, in denen sie nicht an ihr Leistungsmaximum herankommen und Kritiker sagen, dass sie teilweise noch wie Fremdkörper wirken. Glücklicherweise reicht aber die individuelle Klasse für die Erfolge und auch LeBron zeigte sich in den letzten Spielen wieder wesentlich gefährlicher und aggressiver.

In den vier Spielen vor seiner Zwangspausen kam er auf 29 Punkte, 8,5 Rebounds, 8,8 Assists und konnte seine Mannschaft mit 2 Triple Doubles zu drei Siegen führen. Doch Niederlagen gegen Brooklyn und eben gegen die Rockets ließen erneut Zweifel an den Cavs aufkommen. Am Ende bewiesen sie aber bereits im letzten Jahr, dass sowohl LeBron, als auch die anderen Spieler ihre Leistungen in den Playoffs steigern können. Dies wird ihnen aber im heutigen Duell gegen die Hawks nicht helfen.

Tipp

Atlanta spielt zu Hause und hat damit natürlich einen ersten kleinen Vorteil auf ihrer Seite. Zudem mussten die Cavs gestern noch gegen Brooklyn ran und haben neben der Doppelbelastung auch den Reisestress zu verkraften. Sichere, verletzungsbedingte Ausfälle gibt es neben Splitter auf Seiten der Hawks nicht, doch auf Seiten der Cavs waren JR Smith und Kyrie Irving krank, sodass sie bereits gestern fraglich waren. All das bringt die Hawks in eine etwas bessere Position und ich denke sie werden die Vorteile für sich nutzen. Die gute Form der letzten Wochen hilft ihnen dabei und sie gehen den nächsten Schritt Richtung Platz 3.

Tipp: Atlanta Hawks (Spread noch nicht raus)

Player to watch: Dennis Schröder

Zum Ende der Saison gehen alle Augen nochmal auf Schröder. Zu Rechte konnte er in den letzten zehn Spielen durchaus überzeugen. Mit 13 Punkten und 45% aus dem Feld steigerte er seine Offensivwerte etwas im Vergleich zum Rest der Saison und war seiner Mannschaft damit eine wichtige Waffe von der Bank. Bereits jetzt kann man sagen, dass er sich im Vergleich zu letzten Saison weiter verbesserte und auch gegen die Cavs und Kyrie Irving wird er wieder alles geben und mit 11 Punkten seinen Schnitt erreichen und den Hawks erneut eine gute Unterstützung sein.