Atlanta Hawks (46-32) – Toronto Raptors (52-25) – 08.04.2016 – 02.00 Uhr
Die Toronto Raptors sind heute bei den Atlanta Hawks zu Gast und beide treffen zum vierten und letzten mal in der regulären Saison aufeinander. Bisher waren die Ergebnisse allerdings einseitig und die Raptors gewannen die ersten drei Spiele mit 96-86, 104-96 und 105-97.
So ist es auch verdient, dass Toronto derzeit auf Platz 2 steht und die Hawks hinter ihnen auf Platz 3. Während für die Raptors aber sowohl nach oben, als auch nach unten nichts mehr gehen dürfte, müssen die Hawks noch bangen, da die Celtics, Heat und Hornets noch Chancen haben sie abzufangen.
Hawks ohne Big-Points
Atlanta ist seit Ende Februar in herausragender Form und erkämpfte sich nach und nach den dritten Platz. Ende März kam es dann zum bisher letzten Duell mit den Raptors, doch anstatt ihre gute Form auszunutzen, spielten die Raptors groß auf und gewannen das Spiel. Im Spiel danach wurde es dann noch etwas schwerer und die Cavaliers waren zu Gast. Atlanta schaffte es bis in die Verlängerung, musste sich aber hier mit 108-110 geschlagen geben und damit nach mehr als fünf Wochen mal wieder zwei Niederlagen in Folge einstecken.
Glücklicherweise wurde es im letzten Spiel wieder etwas einfacher und die Phoenix Suns waren ein dankbarer Gegner um wieder in Form zu kommen. Mit 103-90 entschieden die Hawks das Spiel für sich und profitierten mal wieder von einer tollen Leistung von Paul Millsap, der mit 13 Punkten, 17 Rebounds und 8 Assists am Triple-Double kratzte. Eine solche Leistung wäre auch im heutigen Spiel wichtig, blieb er im letzten Spiel gegen die Raptors mit nur 7 Punkten, 9 Rebounds und 1 Assist blass.
So oder so sind die Hawks dazu gezwungen das Spiel ernst zu nehmen. Die Tabellensituation lässt keine Pause zu, wenn man zumindest in der 1. Playoff-Runde den Heimvorteil auf seiner Seite haben will. Wichtige Verletzungen gibt es glücklicherweise nicht und so muss Atlanta Leistung bringen. Bereits im letzten Spiel gegen die Raptors fühlten sie sich gut eingestellt, doch die Niederlage belegte, dass Toronto noch etwas besser eingestellt war und so werden sich die Hawks daran orientieren müssen.
Raptors ohne Druck
Während Atlanta durchaus unter Druck steht können die Raptors das Duell etwas entspannter angehen. Ob sie dies allerdings tatsächlich tun, darf angezweifelt werden, will das Team von Dwane Casey bis zu Beginn der Playoffs sicher noch etwas besser in Form kommen. Zwar gewann Toronto drei der letzten vier Spiele und verlor nur gegen San Antonio, doch zuvor verloren sie drei von vier Spielen.
Dadurch rückte auch der 1. Platz in der Tabelle in immer weitere Ferne und selbst wenn es rechnerisch noch möglich ist, scheint es äußerst unwahrscheinlich, dass die Cavs ihre 3,5 Spiele Vorsprung noch abgeben. Toronto ist der zweite Platz aber nicht mehr zu nehmen, wodurch die reguläre Saison als Erfolg gewertet werden kann und vor allem im Hinblick auf die Playoffs Selbstvertrauen geben kann und wird.
Doch vor allem Leistungen wie gegen Atlanta im letzten Aufeinandertreffen oder die Hornets im letzten Spiel, welches die Raptors mit 96-90 gewinnen konnten, machen ihnen im Hinblick auf die letzten fünf Spiele Mut. Mit den Hawks, Pacers, Knicks, Philly und den Nets könnte das Restprogramm kaum einfacher sein, sodass mit einem Sieg im heutigen Spiel ein weiterer Grundstein für einen guten Abschluss der regulären Saison gelegt werden kann.
Tipp
Da das Spiel in Atlanta stattfindet und Atlanta den Sieg etwas dringender braucht als Toronto, sehe ich die Hawks im Vorteil. Klar spielen die Raptors in dieser Saison wirklich gut und bewiesen in den direkten Duellen, dass sie wissen wie man Atlanta besiegt, doch die Form der Hawks und die Erfahrung über die letzten Spiele stärkte sie. Nachdem sich die Hawks beim letzten Spiel gegen die Raptors auch schon gut eingestellt hatten, machten die Raptors aber klar, dass dies noch nicht ausreichend war. Dementsprechend muss Atlanta den Fokus heute nochmal steigern und mit einem Erfolg würden sie sich selbst einen Gefallen tun – sowohl im Hinblick auf die Playoffs, aber auch im Kampf um Platz 3 in der Eastern Conference. Atlanta gelingt dies und sie gehen als Sieger hervor.
Tipp: -6 Atlanta Hawks – 1,91 Bwin.com
Player to watch: Kyle Korver
Während Korver in der letzten Saison noch mit seinen Dreiern für Furore sorgte, brauchte er in dieser Saison etwas länger um in Form zu kommen. Doch nach und nach schaffte er dies und obwohl er zu Saisonbeginn teilweise nur 30% seiner Dreier traf, stieg seine Quote im Saisonschnitt mittlerweile wieder auf knapp 40%. Vor allem seit Anfang März läuft es wieder besser, seine Quote steht zwischen 45 und 50% und pro Spiele trifft er im Schnitt zwei oder drei Dreier. Auch sein Scoring stieg dadurch an und so kann man auch heute damit rechnen, dass er im fünften von sechs Spielen zweistellig scort, mindestens 10 Punkte erzielt und sein Team damit enorm unterstützt.
