Memphis Grizzlies (41-36) – Chicago Bulls (39-38) – 06.04.2016 – 02.00 Uhr
Zu Beginn der Saison gehörten sowohl die Memphis Grizzlies als auch die Chicago Bulls zum erweiterten Favoritenkreis. Kurz vor Beginn der Playoffs ist davon aber nicht mehr viel zu sehen und vor allem die Bulls stehen kurz davor die Playoffs zu verpassen (Platz 9 mit zwei Spielen Rückstand auf Platz 8). Bei den Grizzlies sieht es aber auch nicht besser aus, haben sie nur noch drei Spiele Vorsprung auf Platz 9 und ein sehr schwieriges Restprogramm.
Zittern um Playoff-Qualifikation
Vor einigen Wochen hätte wohl niemand gedacht, dass die Grizzlies nochmal um ihre Playoff-Qualifikation bangen müssen. Der Vorsprung auf die Verfolger war enorm und sogar ein Vorrücken auf Platz 4 war nicht auszuschließen. Gasols Verletzung konnte vorerst auch gut kompensiert werden, doch als sich Conley dann ebenfalls verletzte und weitere Spieler hin und wieder ausfielen begann eine Zeit von viel zu vielen Niederlagen.
So verloren die Grizzlies nicht nur ihre letzten sechs Spiele in Folge, sondern insgesamt zwölf der letzten sechszehn Spiele. Der große Vorsprung verhinderte bisher ein Abrutschen in der Tabelle und Memphis steht noch immer auf Rang 5, doch die Blazers haben nur noch ein halbes Spiel Rückstand und auch Houston (Platz 9) hat mit drei Spielen Rückstand noch alle Optionen. Zudem scheint das Restprogramm der Grizzlies mit dem heutigen Spiel und Duellen mit Dallas, 2x Golden State und den Clippers in der derzeitigen Form angsteinflößend.
Auf eine schnelle Hilfe kann auch nicht gehofft werden. Gasols Saison ist bereits vorbei und auch Conley soll frühestens in den Playoffs wieder auflaufen können. Die Grizzlies müssen sich also allein durchkämpfen, doch es bleibt die Frage, ob ihnen nicht die Puste ausgeht. Die Verletzungsprobleme halten sich und mit insgesamt 28 eingesetzten Spielern, musste Memphis einen NBA-Rekord aufstellen, auf den sie sicher gerne verzichtet hätten. Heute fehlen zwar nur Gasol, Conley, Wright, Hairston und Adams, aber es wird trotzdem schwer und so werden die Grizzlies auf die Schwäche der Bulls hoffen müssen, um endlich mal wieder ein Spiel zu gewinnen.
Chicago zum Siegen verdammt
Während die Grizzlies den Vorteil eines beruhigenden Vorsprungs haben und selbst bei Niederlagen, durch die Fehler der anderen in den Playoffs bleiben könnten, sind die Chicago Bulls zum Siegen verdammt. Sie haben zwei Niederlagen mehr, als die auf Platz 7 und 8 stehenden Pistons und Pacers und müssen neben der eigenen Pflicht Siege einzufahren, auch auf die Patzer der Gegner hoffen.
Direkte Duelle gibt es nicht mehr und das Programm ist mit Spielen gegen die Grizzlies, Heat, Cavs, Pelicans und Sixers zwar nicht unmöglich, aber durchaus anspruchsvoll. Die eigene Form ist zudem derzeit nur schwer zu deuten. Nach vier Niederlagen in Serie, gewannen sie zwei Spiele in Folge, bevor sie im direkten Duell mit den Pistons mit 90-94 versagten. Im letzten Spiel gegen die Bucks konnten sie dann wieder knapp gewinnen (102-98), ließen aber durchaus die nötige Abgezocktheit vermissen. Am Ende zählt aber nur der Sieg und so muss auch gegen die Grizzlies dringend ein weiterer Erfolg her.
Das erste Duell konnten die Bulls mit 98-85 für sich entscheiden. Gasol und Butler waren die spielentscheidenden Akteure und werden auch heute ihr Team zum Sieg tragen wollen. Dass aber das ganze Team gefordert ist, bewies die Niederlage gegen die Pistons. Butler überragen mit 28 Punkten, 17 Rebounds und 12 Assists, doch am Ende stand trotzdem die Niederlage.
Tipp
Die Verletzungsprobleme der Bulls halten sich in Grenzen, wobei Rose und Gibson zuletzt fraglich waren. Es werden also so oder so zwei kriselnde Teams aufeinander treffen, die wenig Rhythmus haben aber gleichzeitig in der Pflicht stehen einen Sieg einzufahren. Dies ist Beiden aber schon länger klar und die letzten Spielen waren beidseitig wenig überzeugend. Da gestern ein spielfreier Tag in der NBA war, die Grizzlies aber zu Hause spielen, scheinen sie im Vorteil. Tatsächlich gewann Chicago aber drei der letzten vier Spiele, während die Grizzlies sechs in Folge verloren. Daher denke ich, dass sie die Bulls heute erneut durchsetzen werden und ihre Playoff-Hoffnungen damit am Leben halten.
Tipp: Chicago Bulls (Spread noch nicht raus)
Player to watch: Jimmy Butler
Butlers Entwicklung in den letzten Jahren war herausragend, sodass er in dieser Saison in die Rolle des Go-to-Guys rutschte. Leider waren seine Leistungen aber häufig schwach und er selbst kritisierte sich auch öffentlich wohl mit am meisten. Zuletzt war er aber wieder etwas besser, erzielte in den letzten drei Spielen stets 21 oder mehr Punkte und konnte auch mit guten Werten als Allrounder überzeugen. Die drei Siege in den letzten vier Spielen sprechen daher für ihn und so denke ich, dass er heute wieder alles gibt und seinen Schnitt mit mindestens 21 Punkten erreichen wird.
