Charlotte Hornets (23-25) – Cleveland Cavaliers (35-12) – 04.02.2016 – 01.00 Uhr
Ende November lautete das Endergebnis des ersten Aufeinandertreffens von den Charlotte Hornets und den Cleveland Cavaliers 95-90 aus Sicht von Cleveland. Es war für LeBron der 21. Sieg in Folge über Charlotte, der selbst mit 25 Punkten und 13 Rebounds maßgeblich am Sieg beteiligt war. Dem Ergebnis entsprechend, sind die Cavs auch heute der Favorit, obwohl die Hornets zuletzt einen kleinen Aufschwung erlebten.
Charlotte kämpft
Ein kurzer Rückblick auf die Hornets Saison verrät, dass bis Ende Dezember noch alles ok war. Sieben Niederlagen in Folge und die Verletzung von Al Jefferson machte die Situation plötzlich ein wenig komplizierter und schnell rutschte man aus den Playoff-Rängen. Der Januar lief weiter schlecht, doch gegen Ende konnte man plötzlich vier Spiele in Serie gewinnen. Diesen folgten zuletzt zwar zwei Niederlagen, doch mit dem Sieg im letzten Spiel über die Lakers kam man wieder auf die Siegerstraße.
So stehen die Hornets derzeit auf Rang 9 der Tabelle und haben zwei Spiele Rückstand auf den achten Platz. Daher ist natürlich noch alles drin und das Team weiß, dass jeder Sieg zählt. Erfreulicherweise konnte das Team bereits wieder auf die Dienste von Michael Kidd-Gilchrist zurückgreifen der lange Zeit verletzt fehlte. Leider verletzte er sich im letzten Spiel dann aber erneut und sein Einsatz im heutigen Spiel ist ungewiss.
Doch damit nicht genug. Auch Walker, Batum, Zeller und Lamb sind heute fraglich, sodass den Hornets ein großer Teil aus der Starting Five fehlen könnte. Weiterhin fehlen wird auch noch Al Jefferson. Nach seiner Knie-OP steckt er in der Reha und wird nicht vor Ende Februar zurückerwartet. Trotzdem wollen sich die Hornets natürlich nicht aufgeben und endlich mal gegen LeBron gewinnen.
Cavs mit erster Siegesserie unter Lue
Nachdem Tyronn Lues Coaching-Karriere mit einer Niederlage begann, befindet er sich fünf Spiele später in seiner ersten Siegesserie. Sein neues Konzept macht das Spiel der Cavs etwas schneller und durch die hohe Qualität der Spieler, scheint das neue System gut zu der Mannschaft zu passen. Vor allem Kevin Love schien zuletzt beflügelt.
So steigerten sich Loves Punkteausbeute und Wurfquote klar und er scheint besser ins Team integriert zu sein. Auch die Harmonie zwischen den Big Three passt immer besser und die 20 Punkte Marke wird immer häufiger von allen dreien geknackt. Sicherlich läuft noch nicht alles nach Lues Vorstellungen, doch vor allem die letzten beiden Siege über die Spurs und Pacers werden den Cavaliers nach den schwierigen letzten Wochen gut tun.
Gegen die Hornets darf man daher auch wieder damit rechnen, dass LeBron und Co. erneut so viel Gas geben und die schon in den ersten beiden Spielen überforderten Gäste an die Wand spielen. Erfreulicherweise gibt es in Cleveland keine Verletzten und ein dominanter Auftritt ist zu erwarten, bei dem das Team ein weiteres Stück zusammen rücken wird.
Tipp
So sind die Cavs einmal mehr der klare Favorit und es ist davon auszugehen, dass LeBron seine unfassbare Bilanz gegen die Hornets ausbauen kann. Die Tatsache, dass die Hornets zu Hause spielen reicht nicht und es gibt bei den vielen angeschlagenen Spielern eigentlich keine Gründe um auf Charlotte zu setzen. Auch der Spread sollte nicht daran hindern auf den Favoriten aus Cleveland zu setzen.
Tipp: Cleveland Cavaliers (Spread noch nicht raus)
Player to watch: Kevin Love
Unter Lue sprang Loves Scoring von 15,7 Punkten pro Spiel auf 19,2 Punkte an. Na klar, es sind noch nicht viele Spiele gewesen, doch auch die Wurfauswahl wurde anders und Love bekommt am High-Post viel häufiger den Ball. Der Anstieg in den Wurfquoten scheint nur logisch und mit Love im 20 Punkte pro Spiel Bereich, werden die Gegner noch mehr Probleme haben, die Cavs zu kontrollieren. Love geht scheinbar im neuen System auf und so darf man auch heute damit rechnen, dass er seinen Schnitt von 16 Punkten erreicht.
