Cleveland Cavaliers (16-7) – Oklahoma City Thunder (16-8) – 18.12.2015 – 02.00 Uhr
Was gab es in den letzten Jahren einen Hype, wenn LeBron James und Kevin Durant aufeinander trafen. Natürlich ist dieses Duell auch heute noch immer höchstinteressant, doch die Medien und auch die Leistungen von Durant und James waren nicht so überragend, als könnte man das Spiel zwischen den Cleveland Cavaliers und den Oklahoma City Thunder gar nicht mehr erwarten.
Beide Teams starteten mit ähnlicher Bilanz in das erste Viertel in der Saison und so kann man sich auf ein Duell auf Augenhöhe freuen.
Cavs freuen sich auf Rückkehrer
Wenn auch nur knapp, schaffen es die Cleveland Cavaliers trotzdem, sich an der Spitze der Tabelle fest zu setzen. Eine kleine Siegesserie von drei Spielen in Folge sorgte dafür, dass sich LeBron und Co. ein bischen absetzen konnten und sich nun darauf konzentrieren können, die Rückkehrer Iman Shumpert und Kyrie Irving gut in die Mannschaft zu integrieren.
Shumpert kehrte bereits vor zwei Spielen zurück und nun wartet die Mannschaft auf Kyrie Irving. Es hielten sich zunächst Gerüchte, dass er heute wiederkehren sollte, doch Irving selbst widersprach den Nachrichten online. Dabei können die Cavs ihn gut gebrauchen, läuft es Offensiv noch nicht so gut. Nur 101,5 Punkte pro Spiel sind nur Mittelmaß im Vergleich zur Konkurrenz. James und Love versuchen alles, doch noch hakt es im Motor der Cavs.
Die Verteidigung läuft dahingegen schon ganz gut. Iman Shumpert wird es den Gegnern mit seiner guten Defensive noch schwerer machen und es wird schnell deutlich, warum sich die Cavs-Fans ihre beiden Guards zurück wünschen. Am Ende weiß aber jeder, dass es nicht unbedingt um den schnellen Erfolg geht und so darf man gespannt sein, wann Irving bereit ist um tatsächlich wieder aufzulaufen.
Thunder wieder in der Spur
Für OKC läuft es derzeit noch ein wenig besser für die Cavs. So konnten Durant, Westbrook und Co. die letzten fünf Spiele gewinnen und dabei die Hawks und Grizzlies ausschalten. Sowieso läuft es nach dem verkorksten Saisonstart viel besser und von den letzten elf Spielen gingen nur zwei verloren. Das Ergebnis von gestern fehlte zwar noch, doch die Thunder waren gegen die Blazers ebenfalls favorisiert.
Bemerkenswert ist vor allem die klar verbesserte Verteidigung. Während man im Schnitt noch immer über 100 Punkte kassiert, wurden in den letzten elf Spielen nur einmal mehr als 100 Punkte zugelassen und so erklären sich die Siege in einiger Hinsicht fast von selbst. Auch gegen die Blazers war man zur Halbzeit auf einem guten Weg und es scheint als würde man in OKC langsam zur erwarteten und erhofften Dominanz zurück kehren.
Die Offensive bleibt dabei natürlich der Fokus und mit Durant, Westbrook und Ibaka unfassbar schwer auszurechnen. Durant (27.5 Punkte) und Westbrook (26,1 Punkte) sind dabei weiterhin die Hautprotagonisten und bringen ihre Mannschaft immer wieder mit guten Leistungen auf die Siegerstraße. Die 40 Punkte-Spiele sind dabei zwar derzeit noch nicht so häufig aufgetreten, doch die Thunder werden sich freuen, wenn sie als Team besser funktionieren und keine Einzelleistungen zum Sieg brauchen.
Tipp
Am Ende treffen zwei gut aufgelegte Teams aufeinander, bei denen die Cavs im Vorteil scheinen. Sie sind ausgeruhter und spielen zu Hause, wo sie erst ein Spiel verloren. OKC ist aber fit und hat keine Verletzungen zu verkraften. Cleveland wartet weiter auf Irving und muss Shumpert versuchen zu integrieren. In den letzten Wochen machten die Thunder den etwas gefestigteren Eindruck und so sehe ich sie als Favoriten, der das Spiel am Ende gewinnen wird.
Tipp: +3 Oklahoma City Thunder – 1,96 10bet.com
Player to watch: LeBron James
Natürlich muss der Blick in einem solchen Spiel immer zu einem der Top-Spieler gehen. Zwar gerät LeBron noch lange nicht in Vergessenheit, doch Curry und Co. stehlen ihm immer öfter die Schlagzeilen und so würde eine Top-Leistung im Head-to-Head (James führt 15-4) auch James sicher gefallen. Dabei spielt LeBron nicht mal schwach zuletzt und er erzielte sogar schon einige 30 Punkte-Spiele. Gegen Durant wird er ein intensives Duell führen, in dem er problemlos seinen Schnitt von 26 Punkten pro Spiel erreichen wird.
