Cleveland Cavaliers (52-21) – Houston Rockets (36-38) – 30.03.2016 – 02.00 Uhr
Mit LeBron James und James Harden haben sowohl die Cleveland Cavaliers als auch die Houston Rockets einen der besten Spieler der Liga in ihren Reihen. Schade nur, dass die Cavaliers bereits klar machten, dass LeBron im heutigen Spiel pausieren wird.
Für die Cavs, die 2,5 Spiele Vorsprung auf ihre Verfolger aus Toronto haben, also ein guter Test und die Möglichkeit für Irving, Love und Co. etwas besser in Form zu kommen. Gleichzeitig ermöglicht James Fehlen aber auch den Rockets eine etwas größere Chance, einen wichtigen Sieg im Hinblick auf das Erreichen der Playoffs zu haben.
Cleveland weiter ohne Dominanz
Die Cavaliers haben natürlich weiterhin das große Ziel des Titels vor den Augen. Doch die Leistungen kurz vor den Playoffs sind noch nicht zufriedenstellend und immer wieder mussten sie kleine Rückschläge hinnehmen. LeBron ließ zwar zuletzt verlauten, dass er glaubt, dass das Team die nötige Klasse hat um den Titel zu gewinnen, doch ein Blick auf die letzten Ergebnisse verrät, dass man noch keine Topform hat.
Mit sechs Siegen aus den letzten neun Spielen wird ein Großteil der NBA-Teams zufrieden sein doch die Cavs-Niederlagen gegen Utah, Miami und Brooklyn offenbarten noch einige Schwachstellen und ließen vor allen Dingen den nötigen Fokus im Team von Coach Tyronn Lue vermissen. Vor allem Utah und Brooklyn gehörten zu Teams gegen die man eigentlich keine Schwierigkeiten haben sollte. Miami war dabei schon etwas stärker einzuschätzen, doch auch gegen Wade und Co. hätte Cleveland besser spielen müssen.
Ein Blick auf das erste Spiel gegen die Rockets verrät, dass die Cavs dieses mit 91-77 für sich entscheiden konnten. Damals war James jedoch dabei und nach einer ärgerlichen Niederlage gegen die Spurs, kam man mit dem Erfolg wieder in die Spur. Heute gilt es nach dem 107-93 Sieg im letzten Spiel über die Knicks in jener Spur zu bleiben und vielleicht nochmal eine Siegesserie zu starten. Ohne James wird es aber schwer, doch Irving, Love und Co. wollen die Chance sicher nutzen um sich auch ohne ihn beweisen zu können.
Rockets unter Druck
Die Ausgangslage ist für Houston nicht einfach, ändert sich die Situation um die Plätze 6-9 fast jeden Tag. Derzeit steht Houston auf Platz 8, doch die gestrigen Ergebnisse von Utah, Dallas und Portland standen noch nicht fest. Jeder Sieg und jede Niederlage werden wichtig und da auch noch einige direkte Duelle mit der Konkurrenz anstehen und auch die anderen Mannschaften noch schwere Spiele vor der Brust haben, könnten die Rockets im heutigen Spiel einen Big Point landen.
Ein Blick auf die letzten Spiele und Ergebnisse lässt aber wenig Raum zur Zuversicht. So verloren die Rockets im letzten Spiel gegen die Pacers mit 101-104 und verschenkten damit den hart erkämpften 112-109 Sieg zwei Nächte zuvor über Toronto. Davor verloren sie fünf von sieben Spielen und vergaben damit die Chance ihre bis dato knapp positive Bilanz zu verbessern. Trotzdem halten sie sich auf Grund der Patzer der Konkurrenz auf Rang 8 und haben ihre Playoff-Qualifikation derzeit in den eigenen Händen.
Während die Teamleistungen also unzufrieden stellend und unzuverlässig sind, können sie sich immerhin auf James Harden verlassen. In den letzten fünf Spielen erzielte er 1 Triple Double, 2 Double Doubles und insgesamt 28,2 Punkte, 7,8 Rebounds, 11 Assists und 3 Steals pro Spiel. Er gibt in jeder Nacht alles und wird auch heute versuchen sein Team zu einem weiteren Sieg zu führen.
Tipp
Das Spiel ist also für beide Teams von Bedeutung. Während es für die Cavs gilt weiteres Selbstvertrauen ohne James zu sammeln, geht es für Houston ums Überleben. Beide Mannschaften kommen ausgeruht in die Partie und einen klaren Favoriten auszumachen ist nicht einfach. Die Cavs spielen zwar zu Hause, zeigten sich aber ohne LeBron nicht immer souverän. Da Houston selbst jedoch auch alles andere als konstant spielt rechne ich mit einem spannenden Spiel. Der Tipp sollte meiner Ansicht nach auf die Rockets gehen, die ihre Chance ohne James wittern und damit einen wichtigen Sieg feiern können. Für die Cavs wird die Niederlage ein erneuter kleiner Rückschlag.
Tipp: Houston Rockets – 2,05 Bwin.com
Player to watch: James Harden
Harden dominiert das Spiel derzeit wie er will und vor allem seine Qualitäten als Passgeber rückten in dieser Saison immer mehr in den Fokus. Auch die oben benannten Statistiken belegen dies, doch sein Problem bleibt, dass er in diesem Jahr mit einem wirklich gut besetzten Team nicht den erhofften Erfolg feiern kann. Das ändert aber nichts an seinen individuellen Top-Leistungen, weswegen man auch heute wieder damit rechnen kann, dass er seinen Punkteschnitt mit 29 Punkten erreichen wird.
