Houston Rockets (17-19) – Utah Jazz (15-18) – 08.01.2016 – 02.00 Uhr
Dass das Duell zwischen den Houston Rockets und den Utah ein Duell auf Augenhöhe ist, beweist nicht nur der Tabellenstand, sondern auch das bisher einzige Spiel der beiden Teams. So haben sie eine ähnliche Bilanz und stehen mit nur einem halben Spiel Unterschied auf den Plätzen 7 und 8. Spiel Nummer 1 fand am Montag statt und die Rockets setzten sich durch einen Schlussspurt im letzten Viertel mit 93-91 in Utah durch.
Wichtiger Sieg für Houston
Dieser Sieg war für die Rockets durchaus von Bedeutung. Nicht nur, dass sie den Abstand auf Utah wieder etwas vergrößern konnten, auch die Tatsache eine vier Spiele andauernde Niederlagenserie gestoppt zu haben, war sicherlich wichtig. So verloren die Rockets zuvor in einem anspruchsvollen Programm gegen die Pelicans, Hawks, Warriors und Spurs.
Auch James Harden und Dwight Howard konnten die Niederlagen nicht verhindern. Harden spielte in vier der fünf Spielen ziemlich gut und erzielte bis auf das Spiel gegen San Antonio, in dem er nur auf 17 Zähler kam, stets 25 Punkte. Auch Dwight Howard zeigte in den letzten vier Partien eine klare Steigerung und erzielte im Schnitt über 22 Punkte und griff sich 13,5 Rebounds ab.
Es bleibt jedoch die Verteidigung, die Houston immer wieder in Probleme bringt. Bei den vier angesprochenen Niederlagen kassierte Houston immer mindestens 110 Punkte und legte damit den Grundstein für die Niederlagen. Gegen Utah sah es dann im letzten Spiel besser aus und sofort konnten sie gewinnen. Dabei mussten die auf Thornton, Motiejunas und Lawson verzichten, die auch für das heutige Spiel fraglich sind.
Utah weiter ohne Gobert
Utah hatte im Spiel gegen die Rockets sogar ein wenig Pech. Rodney Hood vergab sechs Sekunden vor dem Ende einen Freiwurf, der das Spiel hätte ausgleichen können. Er vergab und seine Mannschaft konnte das Spiel nicht mehr drehen. Doch die Niederlage ist kein Untergang. Zu wissen, dass man ohne Gobert und Favors gegen die Rockets mithalten konnte zeigt, dass Coach Quin Snyder einen Plan hat, den seine Mannschaft befolgt.
Trotzdem wäre die Rückkehr Goberts vor allem für die Verteidigung der Jazz enorm wichtig. So verloren sie drei Spiele mehr als sie gewinnen konnten, seit der Big-Man raus ist. Sein Comeback rückt allerdings immer näher und er reiste wohl schon wieder mit der Mannschaft. Vor dem Spiel gegen die Rockets mussten die Jazz nämlich gestern schon in San Antonio ran. Neben Gobert fehlen allerdings auch die Langzeitverletzten Exum und Burks, genau wie Derrick Favors.
Dementsprechend hat Utah natürlich einige Nachteile. Die Doppelbelastung, der Reisestress, zwei starke und namhafte Gegner und eine Menge verletzter Spieler. Da die Jazz vor der Niederlage gegen die Rockets am Montag aber drei von vier Spielen gewinnen konnten und auch gegen Houston zu Beginn des letzten Viertels mit acht Punkten führten, wissen sie, dass sie nicht chancenlos sind.
Tipp
Trotzdem geht Houston als Favorit in diese Partie, auch wenn der erste Sieg nicht wirklich überzeugend war. James Harden wurde in der Offensive immer wieder gesucht und das Spiel verlagerte sich auf Einzelaktionen oder Pick and Roll. So konnten auch die vielen Turnover und das schlechte Rebounding überkommen werden. Da die Jazz weiter angeschlagen sind werden sie es schwer haben und ich denke Howard, Harden und Co. werden die Probleme und Belastung von Utah ausnutzen. Houston gewinnt erneut und tut damit etwas für das Selbstvertrauen.
Tipp: Houston Rockets (war bei 8,5, aber schwankt wieder)
Player to watch: Dwight Howard
Mit 13,9 Punkten und 11,7 Rebounds pro Spiel ist Howard weit von seiner Bestform entfernt. Trotzdem ist er ein wichtiger Teil der Mannschaft, der vor allem Defensiv für Stabilität sorgen soll. Doch auch dies gelang in diesem Jahr bisher nicht wie gewünscht. Immerhin ging es in den letzten Spielen mal etwas aufwärts und wie weiter oben belegt, waren seine Werte klar besser. Dabei scheint er eine etwas größere Rolle in der Offensive zu haben, war es das erste mal in dieser Saison, dass er in vier Spielen in Folge neun oder mehr Würfe bekam. Darauf sollte er aufbauen und ein Double Double problemlos erreichen können.
