Sacramento Kings (14-21) – LA Lakers (8-28) – 08.01.2016 – 04.30 Uhr
Mit 132-114 gewannen die Sacramento Kings das erste Aufeinandertreffen mit den LA Lakers. Bereits Ende November trafen sich beide Teams zum ersten Spiel und DeMarcus Cousins und Rajon Rondo gingen mit jeweils 21 Punkten voran. Auch wegen diesem deutlichen Sieg, gehen die Kings daher als Favorit ins Rennen, obwohl man zuletzt eine bittere 116-117 Doppel-Overtime Niederlage einstecken musste und in der Saison eher durch fehlende Konstanz auffällt.
Kings im Playoff-Rennen
Nach noch nicht einmal der Hälfte der Saison schon das Playoff-Thema zu beginnen, scheint etwas früh, doch natürlich ist für unten stehende Teams der 8. Platz auch jetzt schon ein Ziel, um in der 2. Saisonhälfte nicht zu großen Rückstand zu haben. Mit nur zwei Spielen Unterschied zum Tabellenachten, ist der rettende Platz allerdings gar nicht so weit entfernt und die Mannschaft um George Karl wird diesen anstreben.
Dafür müssen die Kings aber noch mehr Konstanz an den Tag legen. Zwar gewannen sie acht der letzten fünfzehn Spiele und konnten dabei Teams wie Houston, Toronto, Indiana oder sogar die Thunder besiegen, doch leider gab man auch viele Spiele eher unnötig ab, hätte man gegen die Wolves, Blazers oder Sixers eigentlich gewinnen müssen.
Von den letzten drei Spielen, die gleichzeitig auch die ersten im Jahr 2016 waren, konnten man zwei gewinnen. Zunächst setzten sich Cousins und Co gegen die Suns und Thunder durch, bevor es im letzten Duell eine knappe und bittere Niederlage gegen die Mavs gab. Während Cousins sich in Topform befindet, fiel Rondo im letzten Spiel gegen die Mavs aus. Ob er heute auflaufen kann ist unklar, genauso wie bei Cauley-Stein und Casspi.
Lakers mit Siegesserie
Die Ausfälle nehmen den Kings aber nicht die Favoritenstellung. Auch nicht, obwohl die Lakers zuletzt erfolgreichen Basketball spielten. Zwar verloren sie ihr letztes Spiel gegen die Golden State Warriors klar (88-109), doch immerhin konnten zuvor drei Siege in Serie eingefahren werden.
Zunächst besiegte man die Celtics in Boston, bevor man anschließend die Sixers und Suns im Staples Center empfing. Das Kobe Bryant nur gegen Boston spielte, machte die Siege noch etwas bemerkenswerter. Lou Williams war mit 24 Punkten gegen die Sixers und 30 Punkten gegen die Suns bester Mann. Ein weiterer Spieler der derzeit für Aufsehen sorgt ist Rookie Larry Nance Jr. Neben seinen spektakulären Dunks wurden auch die Statistiken besser und in den letzten fünf Spielen konnte er seine Werte auf 10 Punkte und 9,6 Rebounds pro Spiel anheben.
Gegen das gut besetzte Kings-Team sind die Chancen aber durch die Erfolge nicht viel größer geworden. Zudem ist sehr wahrscheinlich, dass Kobe erneut fehlt und auch D’Angelo Russells Einsatz ist fraglich. Dementsprechend gehen die Lakers einmal als Underdog, aber auch ohne Druck in dieses Spiel und haben nichts zu verlieren.
Tipp
Die Kings sind also der klare Favorit. Sie spielen zu Hause und empfangen Kobe Bryant ein aller letztes mal. Geschenke werden sie dem Lakers-Star jedoch nicht machen und alles andere als ein erneuter Sieg der Kings wäre eine Überraschung. Für die Kings wäre der Sieg auch doppelt wichtig um nicht erneut gegen eine vermeintlich schwächere Mannschaft zu verlieren und sich an Utahs (Platz 8) Fersen zu hängen.
Tipp: Sacramento Kings (Spread noch nicht raus)
Player to watch: DeMarcus Cousins
Der Center ist in guter Form. Auch wenn er im letzten Spiel gegen Dallas 10 Ballverluste hatte und seine Mannschaft das Spiel verlor, waren seine Stats mit 35 Punkten, 17 Rebounds, 4 Assists, 6 Steals und 1 Block überragend. Auch im Spiel zuvor war er mit 33 Punkten und 19 Rebounds Extraklasse. Die Lakers haben zudem nicht wirklich jemanden, der Cousins das Wasser reichen kann und so sollte er seinen Schnitt von 25 Punkten erreichen können.
