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Houston Rockets (25-25) – Miami Heat (27-21) – 03.02.2016 – 02.00 Uhr

Mit 109-89 gewannen die Miami Heat das erste Spiel gegen die Houston Rockets. Anfang November standen sich beide Mannschaften in Miami gegenüber und Hassan Whiteside führte seine Heat mit 25 Punkten und 15 Rebounds zum Sieg. Dwight Howard fehlte den Rockets, die zwischenzeitlich schon mit 21 Punkten führten. Knapp drei Monate später kommt es zum erneuten Aufeinandertreffen und die damals siegreichen Heat sind auch heute favorisiert.

Howards Ärger über die Schiedsrichter

Nach der Verpflichtung von Josh Smith gewannen die Rockets gegen die Bucks, Mavs und Pelicans drei Spiele in Folge und es sah so aus, als würde man so langsam die Kurve kriegen und sich wieder zu dem ähnlich starken Team der letzten Saison entwickeln. Doch ein toughes Programm sorgte für drei Niederlagen in Serie und so bleiben die Probleme weiter bestehen und man kommt nicht aus dem Mittelmaß raus.

Zunächst waren es die Spurs, anschließend die Thunder und im letzten  Spiel die Wizards, die allesamt die Oberhand behielten. Schlagzeilen machte während dieser Zeit mal wieder Dwight Howard. Der Big-Man ließ verlauten, dass seine Schulter im letzten Spiel dreimal raussprang, in Folge des Festhaltens und Arm einklemmen der Gegner. Es sei sinngemäß ein Witz, dass die Schiedsrichter dieses Spiel so erlauben und die Foulpfiffe ausbleiben. Die folgende Kritik, Howard sei ein Weichei ließ natürlich nicht lange auf sich warten und so fügt sich auch diese Geschichte in die unzufrieden stellende Saison ein.

Im Duell mit den Heat wäre ein Sieg daher wichtig, um die Sorgen zu vergessen und mal wieder eins der vermeintlich sicheren Playoff-Teams zu besiegen. Auch wenn die Rockets in Ansätzen zeigen was sie können, waren die Erfolge über andere Top-Teams bisher überschaubar. Vor allem in der Verteidigung bleiben riesige Probleme, wie man auch zuletzt sehen konnte. So kassierten die Rockets bei ihren Niederlagen 130, 116 und 122 Punkte.

Miami wieder in der Spur

Genau diese Schwäche der Rockets wollen die Heat natürlich ausnutzen. Nachdem sie im Januar viel Verletzungspech hatten und eine Menge Improvisation gefragt war, kehrten die Spieler aber nach und nach zurück. Auch der Erfolg ließ nicht lange auf sich warten und aus den letzten vier Spielen holte man vier Siege. Besiegt wurden dabei die Bulls, Nets, Bucks und Hawks, womit also auch der Abstand auf die Konkurrenz vergrößert werden konnte.

Auch in der Tabelle ging es wieder bergauf und Wade und Co. erkämpften sich den dritten Platz zurück. Vor dem letzten Heimspiel gegen Atlanta ging es fünf mal auswärts ran und auch die kommenden drei Spiele sind erneut in fremder Halle. Mit Houston und Dallas warten auch nochmal zwei schwere Gegner auf Miami, die neben den vielen Verletzungen auch ein wirklich toughes Programm hinter sich haben.  Bis zum All-Star Break warten neben den benannten Teams auch noch die Hornets, Clippers und Spurs auf Miami, bevor eine zehntägige Pause Möglichkeit zur Erholung und Vorbereitung auf Saisonhälfte 2 bietet.

Angetrieben durch ihre gute Verteidigung und der zuletzt auch wieder besser harmonierenden Offensive, werden die Heat alles dafür tun, um auch den die letzten Spiele bis zur Pause erfolgreich zu gestalten. Hassan Whiteside ist für das heutige Spiel fraglich, während Chris Andersen und Tyler Johnson sicher fehlen werden. Vor allem Whitesides Ausfall könnte gegen Howard aber noch wichtig werden.

Tipp

Doch auch der Einsatz von Howard ist fraglich, da er nach den körperbetonten Spielen Probleme in der Schulter hat und die großen Schmerzen ihn eventuell zu einer Pause verdonnern. So werden andere Spieler Verantwortung übernehmen müssen, doch mit Harden, Wade, Bosh u.a. gibt es genug Spieler die solch ein Duell auch mal alleine entscheiden können. Da jedoch das Team der Heat insgesamt etwas besser spielt, sie derzeit gut drauf sind und die Rockets die ganz große Gefahr vermissen lassen, ist ein Tipp auf die Heat die richtige Wahl.

Tipp: +5 Miami Heat – 1,91 Bwin.com (sehr gute App)

Player to watch: Chris Bosh

Chris Bosh wurde erneut als All-Star Reservist ausgewählt. Dass diese Auszeichnung berechtigt ist, belegt Bosh in dieser Saison mit 19,2 Punkten und 7,6 Rebounds pro Spiel. Mit 20,5 Punkten im Januar und zuletzt sieben Spielen mit jeweils mindestens 18 Punkten ist er auch im Moment wirklich gut drauf und findet immer wieder Wege seiner Mannschaft zu helfen. Im ersten Spiel gegen Houston erzielte er nur 10 Punkte und so wird er sicher motiviert sein, das Punktekonto heute ein wenig hochzuschrauben. Mit 19 Punkten wird er dabei seinen Schnitt erreichen können.