Memphis Grizzlies (41-33) – Denver Nuggets (31-44) – 31.03.2016 – 02.00 Uhr
Beim Spiel zwischen den Memphis Grizzlies und den Denver Nuggets kommt es zu einem Aufeinandertreffen zweier Teams, die in dieser Saison viel Verletzungspech hatten und beide einen ihrer Leistungsträger für die gesamte Saison verloren. Doch damit nicht genug, denn viele andere wichtige Spieler fehlten ebenfalls eine ganze Zeit, so dass der aktuelle fünfte Platz der Grizzlies, der ihnen wohl kaum zu nehmen sein wird umso höher anzurechnen ist. So ist auch wenig überraschend, dass Memphis die bisherigen drei Spiele gewinnen konnte und heute die Serie sweepen wollen wird.
Riesiges Spielerkarussel in Memphis
Wenn ein Team viele Spieler einsetzt ist dies in der Regel kein gutes Zeichen. Die Teamchemie leidet, der Rhythmus der einzelnen Spieler fehlt und auch das Zusammenspiel ist nur sehr schwer aufzubauen. Die Grizzlies widersetzten sich aber alle dem und könnten erst das vierte Team der Ligageschichte werden, dass die Playoffs erreicht, obwohl es mehr als 20 Spieler in dieser Saison einsetzte.
Genau genommen waren es bis zu jetzigen Zeitpunkt sogar 27 Spieler, die das Memphis Trikot in dieser Saison überstriffen. Dass man trotzdem mit 2,5 Spielen Vorsprung derzeit auf Platz 5 steht, sagt einiges über die Qualität von Coach Joerger, aber auch die Spieler aus, die sich trotz der vielen Rückschläge nicht aus der Ruhe bringen ließen. So fehlen derzeit Gasol, Conley, Wright, Hairston und auch Randolph ist fraglich, sodass Joerger einmal mehr zur Improvisation gezwungen ist.
Mit fünf Niederlagen weniger als der Neuntplatzierte sollten die Playoffs ihnen aber nicht mehr zu nehmen sein, auch wenn es in den letzten acht Spielen u.a. zu Duellen mit den Raptors, Bulls, Mavs, 2x Warriors und Clippers kommt. Doch für die Grizzlies, die hoffen bis zu den Playoffs zumindest Conley wieder zu kriegen, können diese Spiele nur als Übung für die Playoffs gesehen werden und so werden sie sich trotz der drei Niederlagen in den letzten Spielen nicht schon vorher aufgeben und das beste versuchen raus zu holen.
Gallinaris Saison erneut frühzeitig beendet
Rechnerisch haben die Nuggets mit sechs Spielen Rückstand noch immer eine Chance auf die Playoffs, doch tatsächlich glaubt niemand mehr daran, dass Denver dieses Wunder vollbringt. So ließ Danilo Gallinari verlauten, dass er seine Saison wohl erneut frühzeitig beenden muss. Knöchelprobleme und ein gerissenes Band lassen ihn kein Risiko mehr eingehen, nachdem die Nuggets eine weitere Saison enttäuschten.
Glücklicherweise zeigten sie in diesem Jahr aber gute Ansätze und mit Nurkic, Mudiay und Barton spielten sich einige Spieler in den Vordergrund. Auch Jokic zeigte hin und wieder seine Klasse, sodass die Nuggets zumindest für die kommenden Jahre entweder einige gute, junge Spieler haben, oder interessantes Trade-Material haben, um sich vielleicht einen etwas besseren Spieler zu holen.
Doch trotz der Zukunfts-Überlegungen und den Verletzungen, gilt es die Saison vernünftig zu Ende zu spielen. Nach Siegen über die Sixers und Lakers verloren die Nuggets ihre letzten beiden Spiele gegen die Clippers und Mavs und das anspruchsvolle Programm lässt auch für die letzten Spielen nichts Gutes erahnen.
Tipp
Gegen die Grizzlies zeigte sich Denver bereits während der Saison anfällig, selbst wenn die Grizzlies immer wieder mit ihrem Line-Up improvisieren mussten. Denver ist allerdings nicht konstant genug und scheint auch im heutigen Spiel in Memphis wieder mit Nachteilen in die Partie zu gehen und als Underdog zu agieren. Aus dieser Rolle kommen sie auch nicht heraus und so denke ich, dass die Grizzlies einen klaren Sieg einfahren und damit einen weiteren Schritt Richtung Playoffs zu machen.
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Player to watch: Matt Barnes
Durch die vielen Ausfälle im Memphis-Kader rücken andere Spieler in den Vordergrund, wie beispielsweise Matt Barnes, der in dieser Saison bisher nur durch seine Derek Fisher-Geschichte Schlagzeilen machte. Dabei konnte er sein Spiel im März deutlich steigern, scorte neunmal zweistellig und konnte sogar ein Triple-Double erzielen. Vor allem sein gestiegenes Scoring half dem Team aber weiter und nachdem er in sechs der letzten sieben Spiele immer mindestens 11 Punkte erzielte, kann man auch heute damit rechnen, dass er seinen Schnitt von 10 Punkten erneut erreichen wird.
