Oklahoma City Thunder (52-13) – LA Clippers (46-27) – 01.04.2016 – 03.30 Uhr
Die Oklahoma City Thunder und Los Angeles Clippers treffen in der Nacht zum 01. April zum vierten und letzten Mal in dieser Saison aufeinander. Die Tabellensituation verrät, dass das heutige Spiel auch das letzte der beiden in dieser Saison werden könnte, müssten beide schon in das Conference-Finale vordringen, sollte sich an der aktuellen Situation nichts mehr ändern.
Die bisherigen Ergebnisse waren unterschiedlich. OKC gewann das erste Spiel knapp mit 100-99, in Spiel Nummer 2 revanchierten sich die Clippers mit 103-98. Im bisher letzten Spiel Anfang März waren dann die Thunder wieder obenauf und gewannen mit 120-108. Es wird also spannend und ein genauerer Blick auf die Teams lohnt sich.
OKC mit Niederlage ohne Durant
Von Mitte Februar bis Mitte März kamen die Thunder ein wenig ins Straucheln und verloren phasenweise acht von zwölf Spielen. Doch angefangen mit dem 128-94 Sieg über die Blazers kämpften sie sich aus der Krise und gewannen acht Spiele in Folge. Die Rollenspieler machten einen besseren Job und Durant und Westbrook überragten weiterhin.
Im letzten Spiel gegen die Pistons bekam Durant dann eine verdiente Pause, doch leider konnte OKC damit nicht umgehen. Mit 82-88 verloren sie nicht nur das Spiel nicht, sondern zeigten eine der schwächsten Offensivleistungen der Saison. Westbrook blieb mit 24 Punkten, 4 Rebounds und 6 Assists deutlich vom Triple Double entfernt und traf nur 8 seiner 28 Würfe. Seine Mitspieler fielen ebenfalls in alte Muster zurück, trafen Waiters, Foye und Payne nur 5 ihrer 23 Würfe. Zusätzlich leisteten sich die Thunder 19 Ballverluste und schenkten das Spiel so fahrlässig her.
Doch direkt in Panik verfallen muss man nicht, machten die letzten Siege wirklich Mut. Mit Portland, Boston, Indiana, Houston, Utah, San Antonio und Toronto wurden eine Menge Playoff-Teams teilweise deklassiert und da die Leistungen der gesamten Mannschaft stimmten, kann man wieder etwas entspannter Richtung Playoffs schauen. Mit Durant sollte das Spiel heute auch wieder etwas variabler werden und so wird das letzte Spiel gegen die Clippers ein weiterer schwieriger Test, kurz vor Beginn der Playoff-Zeit.
Clippers auf gutem Weg
Ähnlich wie die Thunder hatten auch die Clippers eine schwache Phase hinter sich. Sieben von zehn Spielen verloren Paul und Co. in den ersten drei Wochen im März und verschenkten damit die Chance die Thunder nochmal entscheidend unter Druck zu setzen. So stehen sie mit vier Spielen Rückstand auf den vierten Platz und bräuchten einen sehr guten Schlussspurt und etwas Glück um OKC doch noch einzuholen.
Wirklich daran glauben wird man bei den Clippers nicht und andere Themen werden in den letzten zwei Wochen sicher wichtiger. So gewann man die letzten drei Spiele wieder und konnte den Negativtrend stoppen. Besonders die Verteidigung arbeitete hervorragend und ließ gegen Portland, Denver und Boston nie mehr als 94 Punkte zu. Außerdem steht die Rückkehr von Blake Griffin kurz bevor.
Nachdem die Ärzte ihn für spielfähig erklärten, musste er noch eine Sperre von vier Spielen absitzen, welche aber leider erst nach dem heutigen Spiel abläuft. Die Clippers haben also noch sieben Spiele Zeit um Griffin wieder zu integrieren und sich mit ihm auf die Playoffs vorzubereiten. Die Clippers werden dadurch natürlich nochmal stärker. Beim letzten Sieg über die Celtics (114-90) scorten alle 13 eingesetzten Spieler, was einmal mehr ein Beleg für die bereits vorhandene Klasse in der Mannschaft ist.
Tipp
Im Vorteil sind für mich aber die Thunder. Sie spielen zu Hause, sahen in den bisherigen Duellen etwas besser aus und sind wieder komplett. Außerdem spielten die Clippers bereits gestern in Minnesota und müssen daher Reisestress und Doppelbelastung verkraften. Da die Clippers auch nicht in der überragenden Form sind und die Niederlage der Thunder ohne Durant kam, denke ich, dass OKC schnell wieder auf die Siegerstraße zurück kehren wird und das Spiel gewinnt.
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Player to watch: Kevin Durant
59 mal in Folge erzielte Durant mindestens 20 Punkte, ein Wert den vor ihm nur Kobe und Jordan erreichten. Nachdem er im letzten Spiel gegen die Pistons eine Pause verordnet bekam, wird er motiviert und ausgeruht zurückkehren. Ein Spiel gegen die Rivalen aus LA wird dabei genau das richtige Match-Up sein um direkt wieder auf Betriebstemperatur zu kommen und so denke ich, dass Durant direkt überzeugen kann, seine Serie fortsetzt und seinen Schnitt mit 28 Punkten erreichen wird.
