Minnesota Timberwolves (12-26) – Oklahoma City Thunder (26-12) – 13.01.2016 – 02.00 Uhr
Als Division-Rivalen treffen die Minnesota Timberwolves und Oklahoma City Thunder in dieser Saison vier mal aufeinander. Heute findet das erste von diesen vier Duellen statt und innerhalb der nächsten 2 ½ Wochen werden beide Teams zwei weitere male aufeinander treffen. Die Favoritenrolle wird dabei vermutlich immer gleich bleiben, da die Thunder wie die Bilanz verrät, das klar bessere Team sind.
Wolves in der Krise
Eigentlich startete die Saison in Minnesota viel versprechend. Bis Ende November gestaltete sich die Bilanz ausgeglichen und den acht Niederlagen standen ebenfalls acht Siege gegenüber. In der Folgezeit ließen die Erfolge aber nach und insgesamt konnten seitdem nur noch vier Spiele gewonnen werden. Vor allem die letzten Wochen liefen dabei schlecht. Nach einem Doppelsieg gegen die Kings und Nets Mitte Dezember brachen die Wolves ein, verloren zunächst vier Spiele, bevor gegen die Jazz nochmal gewonnen wurde. Danach ging es jedoch negativ weiter und die letzten sechs Partien wurden ebenfalls verloren.
Mit Milwaukee, Philly und Denver standen den Wolves zudem drei schlagbare Gegner gegenüber und auch gegen die letzten beiden Gegner aus Cleveland und Dallas hätte sich das junge Team gerne besser präsentiert. Nehmen einigen defensiven Unzulänglichkeiten, war aber vor allem die Offensive ohne Durchschlagskraft. Das letzte mal konnte man beim Sieg über die Kings die 100 Punkte Grenze überschreiten.
Da die Wolves keine Verletzungen zu beklagen haben, muss Coach Sam Mitchell seine Mannschaft schnell wieder aufbauen, denn ohne Selbstvertrauen wird es schwer in den kommenden Spielen. Vielleicht reichen den Wolves bereits ein paar Siege, nachdem sie zu Saisonbeginn gesehen haben, was sie zu leisten im Stande sind. Einfach wird es gegen die Thunder aber nicht.
Thunder müssen Defensive verbessern
OKC steht derzeit auf Rang 3 der Western Conference, muss jedoch aufpassen nicht von den Clippers kassiert zu werden. Diese gewinnen derzeit nämlich ein Spiel nach dem anderen, während OKC zwei der letzten vier Spiele verlor. Es scheint jedoch ein Einstellungsproblem vorzuliegen, kamen die letzten Niederlagen gegen Teams mit negativer Bilanz.
Auffällig war außerdem, dass die Verteidigung Nachlässigkeiten zeigte. Zunächst kassierten Durant und Co. gegen die Kings 116 Punkte, ließen Cousins mit 33 Punkten und 19 Rebounds nach Belieben agieren und verloren das Spiel. Gegen die Grizzlies machten sie es mit nur 94 kassierten Punkten dann zwar besser, doch beim folgenden Sieg über die Lakers musste man lange zittern und gewann am Ende knapp mit 117-113. Diesmal war es Lou Williams der nicht kontrolliert werden konnte und mit 44 Punkten überragte. Im letzten Duell ging es dann gegen die Portland Trail Blazers und erneut kassierte man eine Niederlage und dabei 115 Punkte (110-115). Man führte kurz vor dem Ende zwar noch relativ klar, doch plötzlich lief Damian Lillard heiß, erzielte fünf Dreier in drei Minuten auf dem Weg zu 31 Punkten.
OKC muss also vor allem unter dem eigenen Korb besser aufpassen um nicht in eine Abwärtsspirale zu gelangen. Im letzten Spiel ließ man Lillard im Pick and Roll gewähren und zollte dem Guard nach dem Spiel Anerkennung. Trotzdem muss eine Mannschaft wie die Thunder den Anspruch haben solche Momente zu unterbinden und so darf man sich sicherlich auf eine etwas konzentriertere Mannschaft einstellen.
Tipp
Die Favoritenrolle liegt dabei klar bei den Gästen aus Oklahoma. Die Wolves werden selbstverständlich alles geben, doch Oklahoma scheint auf fast jeder Position überlegen und alles andere als ein klarer Sieg wäre eine Überraschung. Der Tipp auf Oklahoma ist daher trotz der jüngsten Niederlagen die richtige Wahl.
Tipp: -11 Oklahoma City Thunder – 1,95 Betway.com
Player to watch: Kevin Durant
Was den Thunder in der Defensive derzeit fehlt macht Kevin Durant in der Offensive gut. So spielt er unfassbar konstant und hat in 23 Spielen in Folge mindestens 20 Punkte erzielt. Dabei blieb zwar eine Offensivexplosion aus und er erzielte in keinem Spiel mehr als 34 Punkte, doch auf Grund des effektiven Zusammenspiels mit Westbrook fällt dies kaum ins Gewicht. Auch heute wird er die tolle Serie fortsetzen und seinen Schnitt mit 26 Punkten einmal mehr erreichen können.
