Portland Trail Blazers (43-37) – Minnesota Timberwolves (27-52) – 10.04.2016 – 04.30 Uhr

Auch wenn die Tabellensituation eine klare Sprache spricht, könnte das heutige Duell zwischen den Portland Trail Blazers und den Minnesota Timberwolves durchaus ein wenig Spannung mitbringen. So sind die Wolves derzeit wirklich gut in Form und die Ergebnisse der ersten drei direkten Duelle waren allesamt recht knapp. Portland entschied zwar alle Spiele für sich, doch mit 106-101, 109-103 und 96-93 boten die Wolves in allen Spielen Paroli.

Playoff-Einzug gesichert

Den vorzeitigen Playoff-Einzug können, sollten und werden die Portland Trail Blazers sicher als Erfolg einstufen. Nachdem der Kader um Lillard, Aldridge, Matthews, Batum, Lopez und Co. im letzten Jahr aufgelöst wurde und nur Lillard übrig blieb, war durchaus eine gewisse Skepsis hinsichtlich des jungen und unerfahrenen Kaders angebracht. Ein nicht zu erwartender Leistungsschub von McCollum, überragendes Coaching und ein Anführer in Person von Damian Lillard führten die Mannschaft aber zu vielen Siegen und schlussendlich in die Playoffs.

Nachdem das Team Anfang März sogar die große Chance hatte Platz 5 anzugreifen, mussten die Blazers dem schweren Programm aber Tribut zollen. Acht von zwölf Spielen gingen verloren und plötzlich bestand sogar wieder die Gefahr aus den Playoffs heraus zu rutschen. McCollum und Co. rissen sich aber zusammen, gewannen seit dem wieder sechs von sieben Spielen und mussten sich nur den Warriors geschlagen geben.

Miami konnte in dieser Zeit besiegt werden und es gelangen außerdem die Revanchen gegen die Celtics und Thunder, sodass die Blazers nochmal zusätzliches Selbstvertrauen sammeln konnten. Das heutige Spiel ist bereits das vorletzte in dieser Saison. Da im letzten Spiel „nur“ die Nuggets warten und somit die letzten beiden Spiele gewinnbar sind, könnten die Blazers mit zwei weiteren Erfolgserlebnissen in die kurze Pause bis zum Start von Playoff-Runde 1 gehen. Zudem könnten sie auf diesem Weg noch die Memphis Grizzlies einholen, die noch vier mal ranmüssen, nicht in Form sind und nur eine Niederlage weniger haben.

Wolves lassen sich nicht hängen

Für viele Mannschaften ist die Nicht-Qualifikation für die Playoffs gleichbedeutend mit dem Ende der Saison. Dementsprechend schwach präsentieren sich einige Teams zu dieser Zeit der Spielzeit und erlauben damit viele einfache Siege. Bei den Wolves ist dies aber erfreulicherweise nicht so und das junge Team um Wiggins, Towns und LaVine gibt weiterhin alles.

In den letzten beiden Spielen konnten sie sich dabei sogar selbst belohnen, da sie gegen die Warriors und Kings gewinnen konnten. Vor allem das Spiel in Golden State hatte es in sich, da die Wolves den Warriors die erste Heimniederlage der Saison zufügten und den Golden State-Heimsieg-Rekordausbau damit beendeten. Der danach folgende Sieg über die Kings sorgte natürlich für weitere gute Stimmung und zeigte einmal mehr, was in dem jungen Team der Wolves steckt.

Rookie Karl Anthony Towns überzeugt auf allen Ebenen und lässt absolut keine Zweifel darüber aufkommen, wer den Titel des Rookie of the Year einfahren wird. Mit 18,2 Punkten und 10,5 Rebounds im Schnitt gehört der erst 20jährige bereits jetzt schon zu den besten Big-Man der Liga und die Tatsache, dass er derzeit 14 Double Doubles in Folge erzielen konnte, ist ein weiterer Beleg für seine Klasse.

Tipp

Die Wolves kommen aber natürlich trotzdem als Underdog nach Portland. Die Blazers, bei denen CJ McCollum riesige Chancen auf die Auszeichnung des MIP (Most Improved Player) hat, wissen aus den ersten drei Duellen mit den Wolves bereits, dass es schwer gegen sie werden kann. Die jüngsten Minnesota-Erfolge belegen dies zudem und so wird Portland konzentriert und wachsam in dieses Spiel gehen. Die Chance auf Platz 5 ist verlockend und daher darf man davon ausgehen, dass die Blazers ernst machen und auch das vierte, direkte Aufeinandertreffen für sich entscheiden.

Tipp: -8,5 Portland Trail Blazers – 1,91 Betway.com (100€ Bonus)

Player to watch: Al-Farouq Aminu

Die Blazers werden natürlich von Damian Lillard und CJ McCollum angeführt und das junge Guard Duo ist für jedes Team schwer zu verteidigen. Doch zu den Blazers gehören in dieser Saison noch mehr Spieler, die im Schatten ihrer beiden Guards agieren. Bestes Beispiel ist der 25jährige Al-Farouq Aminu. In seiner bereits fünften Saison überzeugt er mit 10,2 Punkten als drittbester Scorer, guter Verteidiger und Allrounder. Er spielt die beste Saison seiner Karriere und konnte seine Leistungen in den letzten zehn Spielen mit 14,1 Punkten im Schnitt nochmal steigern. Daher kann man auch heute damit rechnen, dass er seinen Schnitt von 10 Punkten erreicht und seine Mannschaft damit wieder heimlich, still und leise, aber dafür hervorragend unterstützt.