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Portland Trail Blazers (40-36) – Miami Heat (43-31) – 03.04.2016 – 03.00 Uhr

Während die Portland Trail Blazers mit nur drei Spielen Vorsprung auf Platz 9 noch um die Playoff-Teilnahme bangen müssen, scheinen die Heat mit 5,5 Spielen Vorsprung auf den Neuntplatzierten eine etwas entspanntere Situation zu haben. Trotzdem werden auch sie sich im direkten Duell mit den Blazers heute anstrengen müssen, da zwischen Platz 3 und 6 im Osten noch alles offen ist. Dementsprechend darf man sich auf ein heißes Duell freuen.

Blazers stoppen Talfahrt

Acht Niederlagen aus 12 Spielen kommen kurz vor dem Ende der Saison nie gut. Dramatischer werden die Niederlagen noch, wenn man mitten im Kampf um die Playoffs steht, doch die Blazers-Nachlässigkeiten wurden nicht bestraft und nachdem sie ihre letzten drei Spiele wieder gewinnen konnten, scheint es wieder bergauf zu gehen. Sogar ein Platztausch mit den vor ihnen liegenden Grizzlies ist noch möglich und die Saison scheint für die Blazers ein noch besseres Ende als gedacht zu nehmen.

Doch dafür muss Portland aber die Hausaufgaben weiter machen und auch etwas schwerere Spiele wie heute gegen Miami gewinnen. Das erste Spiel verloren sie Mitte Dezember mit 109-116, doch die Motivation wird im Hinblick auf einen möglichen 5. Platz noch einmal steigen. Nach Siegen über Philly und Sacramento wird vor allem der letzte 116-109 Sieg über die Blazers nochmal etwas Selbstvertrauen geben. Mit Golden State und den Oklahoma City Thunder warten neben den Heat nur noch zwei weitere Playoff-Teams auf die Blazers, die drei restlichen Spiele gehören für ein Playoff-Team alle in die Kategorie Pflichtsiege (Sacramento, Minnesota, Denver).

Angetrieben von einer überdurchschnittlich guten Offensive, zeigten sich die Blazers in der letzten Zeit etwas variabler. So wurden Allen Crabbe und Al Farouq-Aminu in den letzten beiden Spielen zu Topscorern, auch weil Lillard und McCollum beispielweise gegen die Kings im letzten Viertel geschont werden konnten. Portland ist in diesem Jahr gut genug um sich so etwas zu erlauben, doch sicher sind ihre Chancen im heutigen Spiel größer, wenn wieder alle Spieler dabei sind. Da es keine neuen, wichtigen Verletzungen gibt, können sie also heute aus dem Vollen schöpfen.

Miami fehlt die letzte Konsequenz

Ende Februar bis Anfang März konnten die Heat mit fünf Siegen in Serie einige wichtige Punkte einfahren und in der Tabelle wieder etwas nach vorne rücken. Seitdem fehlt aber die letzte Konsequenz und man gewann nur noch sechs der letzten elf Spiele. Dabei kassierte man zwar nie zwei Niederlagen in Folge, doch man schaffte auch nie mehr als zwei Siege in Serie und so steckt man nun, acht Spiele vor dem Ende der Saison, in einem harten Kampf um die Plätze 3-6.

Während einige der Niederlagen durchaus nachvollziehbar waren (Toronto, San Antonio oder Charlotte), war aber die letzte Niederlage äußerst ärgerlich und unnötig. Mit 100-102 mussten sie sich nach der Verlängerung gegen die Lakers geschlagen geben und nach dem Spiel sparten Wade und Spoelstra nicht an Selbstkritik. Man dürfe in der NBA keinen Gegner unterschätzen und genau das hätte Miami in diesem Spiel gemacht.

Doch genau deshalb sollte den Heat ein solcher Fehler in den letzten Spielen nicht nochmal passieren. Sie wissen selbst wie eng die Situation im Osten ist und das ein Sieg mehr bzw. eine Niederlage mehr schnell großen Einfluss auf den Tabellenstand nehmen kann und sich dadurch  verschiedenste Konstellationen für die Duelle in Playoff-Runde 1 ergeben können. Miami will dabei natürlich den Heimvorteil und wird auf jeden Fall mit einem höheren Fokus in die letzten Spiele gehen.

Tipp

Miami wird dabei aber auch weiterhin auf Chris Bosh verzichten müssen, der zwar auf dem Weg der Besserung ist, aber noch immer nicht spielen darf. Die Blazers sind allem Anschein nach komplett und haben außerdem den Heimvorteil im Rücken. Zudem mussten die Heat bereits gestern in Sacramento ran und haben Reisestress und Doppelbelastung zu verkraften. Selbst wenn die Heat die entsprechende Konzentration an den Tag legen, wird es heute sehr schwer. Das dritte Spiel in vier Tagen ist ein Auswärtsspiel und ein wieder besser aufgelegtes Team der Blazers führt die Heat heute an ihre Grenzen, weshalb man in diesem Spiel auf Portland tippen sollte.

Tipp: Portland Trail Blazers (Spread noch nicht raus)

Player to watch: Damian Lillard

Phasenweise dominierte Damian Lillard nach Belieben und sorgte beispielsweise im Februar mit im Schnitt 29,8 Punkten für Furore. Zuletzt kühlte er aber etwas ab, seine Quoten gingen in den Keller und in letzten zehn Spielen kam er „nur“ auf 21 Punkte pro Spiel. Er weiß jedoch, dass seine Mannschaft ihn braucht und nachdem er im letzten Spiel nur 3 seiner 16 Würfe traf, wird er sehr motiviert sein, sein Spiel wieder zu steigern und den Blazers damit auch größere Siegchancen einzuräumen. Im ersten Spiel gegen die Heat lief es mit 32 Punkten bereits gut und auch heute darf man mit einem aggressiven Lillard rechnen, der seinen Schnitt mit 25 Punkten erreichen wird.